Chiesa di S. Maria della Sanità

In piazza della Sanità, sulla sinistra possiamo vedere la chiesa di S. Maria della Sanità, situata nel quore del più popolare quartiere della città e conosciuta a Napoli come chiesa di S. Vincenzo, perchè in essa è custodita una veneratissima immagine del Santo, soprannominato dal popolo “‘o munacone”. La chiesa fu costruita fra il 1603 ed il 1613 su progetto di frà Giuseppe Nuvolo, il suo interno a croce greca, scandito da 24 pilastri che sostengono 12 cupole laterali ed una centrale (è un richiamo numerologico a Cristo ed agli apostoli). L’ ardito progetto dell’ altare rialzato su un podio (al quale si accede da due bellissime rampe di scale poste lateralmente), venne concepito per rendere visibile l’ ambiente che fungeva da atrio delle catacombe e dal quale si accedeva al cimitero sotterraneo. Settimio Celio Gaudioso, vescovo africano, secondo la tradizione morì in esilio a Napoli nel 452, e venne sepolto nella valle della Sanità; intorno al suo sepolcro si svilupparono le catacombe che da lui presero il nome. Nei numerosi corridoi sono visibili tracce di affreschi e di decorazioni a mosaico di notevole interesse, risalenti al IV-VI secolo. Il cimitero continuò ad essere usato anche nei secoli successivi; infatti alla prima metà del ‘600 risalgono le inquietanti sepolture con lo scheletro disegnato sulla parete ed il teschio autentico incassato nel muro, a completare con realismo la reppresentazione del defunto.