Chocolat de Modica

e chocolat de Modica a des origines très anciennes et trouve ses racines dans ce qu'ils appellent "le peuple du cinquième soleil", les Aztèques qui ont régné sur l'Amérique centrale et du Sud du 13e au 16e siècle. Parmi les grandes et merveilleuses cultures et traditions de ce peuple extraordinaire de l'ancien Mexique, le cacao jouait un rôle important : il était considéré comme un aliment nutritif, un soutien économique, un symbole de bonne réputation sociale, un médicament efficace et un moyen de communication avec les divinités. L'origine mythique est liée à "QUETZALCOATL", divinisé comme le dieu du chocolat, qui est descendu sur terre et a ramené du paradis un plant de cacao qu'il a cultivé dans son jardin sacré et a ensuite donné aux habitants. Ils ont rapidement appris à griller et à broyer les graines (ou haricots) contenues dans la gousse pour préparer un gruau épais et nutritif.

Les fèves de cacao étaient torréfiées sur un instrument appelé "METATE", une pierre incurvée reposant sur deux bases transversales, qui était chauffée à l'aide de bois placé sous elle, puis broyée à l'aide d'un rouleau à pâtisserie spécial également en pierre. La pâte de cacao ainsi obtenue était aromatisée avec des épices : la plus commune étant la vanille, mais aussi le poivre rouge, la cannelle et de nombreux autres arômes et herbes locales et même des fleurs exotiques ; le mélange était ensuite frotté sur le "metate" jusqu'à ce qu'il durcisse, devenant une seule pâte homogène.

Pour éviter de devoir moudre les fèves à chaque fois, on préparait une sorte de gâteau de cacao et de maïs, utilisé comme épaississant, avec une petite quantité d'eau pour solidifier le mélange maintenant prêt à l'emploi. La boisson obtenue était appelée et est toujours appelée par les indigènes d'Amérique centrale "XOCO-ATL" (XOCO=AMARA, ATL=ACQUA), c'est-à-dire "BITTER DRINK", fermement convaincus qu'elle est porteuse de sagesse et de connaissance.

Ce sont ensuite les Espagnols qui, par l'intermédiaire d'Hermès Cortès, ont importé les premières fèves de cacao vers 1519, après avoir pris connaissance de ses excellentes qualités et de ses richesses économiques, et en ont ensuite établi un véritable commerce vers 1580. Ayant appris à le transformer, c'est au cours de leur domination en Sicile au XVIe siècle que les Espagnols l'ont introduit dans le "Comté de Modica", le plus grand comté du royaume de Sicile, au point qu'il a également été appelé "le royaume dans le royaume", tant pour l'étendue de son territoire (il s'étendait en fait jusqu'aux portes de Palerme) que pour la richesse économique, les ressources du territoire, le magnifique art baroque et les traditions pâtissières qui y sont ancrées. Pour en revenir à notre "Cioccolato di Modica", contrairement à ce qui s'est passé plus tard dans le Royaume d'Italie et dans toute l'Europe, le comté de Modica n'est jamais passé à la transformation industrielle, préservant ainsi l'authenticité et la pureté de ses ingrédients ainsi que le savoir-faire artisanal de sa fabrication au fil des siècles jusqu'à aujourd'hui.

Le "Cioccolato di Modica" est de couleur noir foncé avec des reflets bruns ; rustique, presque grossier, avec des granulés de sucre laissés grossiers, ce qui lui confère, en plus de son goût particulier, un éclat de reflets presque "pierre de marbre" ; son goût de cacao est rond, velouté, persistant ; les arômes dans leurs qualités l'accompagnent divinement. Sa transformation, qui a lieu presque à froid (max. 35/40°), permet de conserver intactes ses caractéristiques organoleptiques, afin de pouvoir profiter pleinement des saveurs et des arômes d'antan. Cela le rend différent des autres types de chocolat, ce qui le rend original et donc unique.