Chocolate de Módica

l chocolate de Módica tiene orígenes muy antiguos y hunde sus raíces en lo que llaman "el pueblo del quinto sol", los aztecas que gobernaron América Central y del Sur desde el siglo XIII hasta el XVI. Entre las grandes y maravillosas culturas y tradiciones de este extraordinario pueblo del México antiguo, el cacao desempeñaba un papel importante. Se consideraba un alimento nutritivo, un apoyo económico, un símbolo de buena posición social, una medicina eficaz y un medio de comunicación con las deidades. El origen mítico se vincula a "QUETZALCOATL", deificado como el dios del chocolate, que descendió a la tierra y trajo consigo desde el paraíso una planta de cacao que cultivó en su jardín sagrado y posteriormente regaló a los lugareños. Pronto aprendieron a tostar y moler las semillas (o granos) encerradas en la vaina para preparar unas gachas espesas y nutritivas.

Los granos de cacao se tostaban en un instrumento llamado "METATE", una piedra curvada apoyada en dos bases transversales, que se calentaba con madera colocada debajo y luego se molía con un rodillo especial también de piedra. La pasta de cacao así obtenida se aromatizaba con especias: la más común era la vainilla, pero también la pimienta roja, la canela y muchos otros aromas y hierbas locales e incluso flores exóticas; a continuación, la mezcla se frotaba en el "metate" hasta que se endurecía, convirtiéndose en una única pasta homogénea.

Para evitar tener que moler los granos cada vez, se preparaba una especie de torta de cacao y maíz, que se utilizaba como espesante, con una pequeña cantidad de agua para solidificar la mezcla ya lista para su uso. La bebida resultante fue llamada y sigue siendo llamada por los indígenas de Centroamérica 'XOCO-ATL' (XOCO=AMARA, ATL=ACQUA), es decir, 'BEBIDA AMARGA', firmemente convencidos de que es portadora de sabiduría y conocimiento.

Fueron entonces los españoles quienes, a través de Hermes Cortés, importaron las primeras habas de cacao hacia 1519, tras conocer sus excelentes cualidades y riquezas económicas, y posteriormente establecieron un verdadero comercio de las mismas hacia 1580. Tras aprender a elaborarlo, fue durante su dominación en Sicilia en el siglo XVI cuando los españoles lo introdujeron en el "Condado de Módica"; el mayor condado del Reino de Sicilia, hasta el punto de que también se le denominó "El Reino dentro del Reino" tanto por la extensión de su territorio (se extendía, de hecho, hasta las puertas de Palermo) como por la riqueza económica, los recursos de la zona, el magnífico arte barroco y las tradiciones reposteras arraigadas en él. Volviendo a nuestro "Cioccolato di Modica", al contrario de lo que ocurrió posteriormente en el Reino de Italia y en toda Europa, el Condado de Modica nunca se pasó a la elaboración industrial, preservando así la autenticidad y la pureza de sus ingredientes, así como el carácter artesanal de su fabricación a lo largo de los siglos hasta nuestros días.

El "Cioccolato di Modica" es de color negro oscuro con reflejos marrones; rústico, casi tosco, con gránulos de azúcar que quedan gruesos, lo que le confiere, además de su sabor especial, un brillo de reflejos casi de "piedra de mármol"; su sabor a cacao es redondo, aterciopelado, persistente; los aromas en sus cualidades lo acompañan divinamente. Su elaboración, que se lleva a cabo casi en frío (máx. 35/40°), permite que sus características organolépticas permanezcan inalteradas, para poder disfrutar plenamente de los sabores y aromas de antaño. Esto lo diferencia de otros tipos de chocolate, haciéndolo original y por tanto único.