Christus de Koning heiligdom

Het Cristo Re (Christus Koning) monument dateert uit de jaren 1930 en bevindt zich op de Viale Principe Umberto, 60 meter boven de zeespiegel. Als u langs de Straat van Messina hebt gereisd, zult u zeker de grootsheid ervan hebben opgemerkt. Dit neobarokke religieuze gebouw is een zeer belangrijke plaats voor de stad Messina, omdat het de stoffelijke resten herbergt van 1.288 burgers van Messina die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld.

Het heiligdom werd ontworpen door Giovan Battista Milani en ingehuldigd in 1937. Het beslaat een oppervlakte van 600 vierkante meter in een deel van de stad waar ooit het kasteel Rocca Guelfonia stond, ook wel Matagrifone genoemd. (In 1191 bood het kasteel Rocca Guelfonia of Matagrifone onderdak aan Richard Leeuwenhart met zijn mannen, die op weg waren naar het Heilige Land tijdens de Derde Kruistocht).

De buitenkant van het heiligdom van Christus de Koning De tempel, in barokstijl, heeft een centrale plattegrond en wordt bekroond door een koepel met acht ribben. Aan de basis ervan staan acht bronzen beelden, gemodelleerd door de Romeinse beeldhouwer Theophilus Ray, die de kardinale en theologische deugden uitbeelden. Op de koepel staat een zes meter hoge lantaarn en een bol van een meter waarop een kruis staat. De voorkant van de ingang is versierd met twee figuren die Italië en Messina voorstellen, terwijl op de ingangstrap een beeld van Christus de Koning staat, gemaakt door beeldhouwer Tore Edmondo Calabrò. De Siciliaanse beeldhouwer is ook de auteur van het beeld van de Madonna della Lettera dat in de haven van Messina staat, in het centrum van Fort San Salvatore. Naast de kerk staat wat overblijft van de achthoekige toren van het oude kasteel, waar in 1935 een klok van 130 kwintalen werd geplaatst. Het is een van de grootste klokken in Italië, gemaakt door het gieten van het brons van kanonnen die tijdens de Eerste Wereldoorlog op vijanden zijn buitgemaakt. In het heiligdom staat een monument voor de Onbekende Soldaat, gemaakt door Antonio Bonfiglio. Op de muren staan de stoffelijke overschotten van 110 gevallenen uit de Eerste Wereldoorlog en 1.288 gevallenen uit de Tweede Wereldoorlog, waarvan er 161 onbekend zijn gebleven. De meeste slachtoffers verloren hun leven in 1943 tijdens de gevechten ter verdediging van Sicilië. Een andere plaquette herdenkt de 21 zeelieden die sneuvelden in de zeeslag bij Punta Stilo op 9 juli 1940. Naast een bezoek aan de Boven- en Onderkerk binnenin, bevelen wij het ongelooflijke uitzicht op de natuurlijke haven en een deel van de stad Messina aan.