Citron d'Amalfi

Le "Limone Costa d'Amalfi" IGP est un produit aux caractéristiques très appréciées et renommées : l'écorce est d'épaisseur moyenne, de couleur jaune particulièrement claire, avec un arôme et un parfum intenses grâce à la richesse en huiles essentielles et en terpènes (une caractéristique considérée comme précieuse pour la production de liqueur de citron). La pulpe est juteuse et modérément acide, avec peu de graines. C'est aussi un citron de taille moyenne à grande (au moins 100 grammes par fruit).

Des études récentes de l'Université de Naples Federico II ont révélé que cette variété de citron est parmi les plus riches en acide ascorbique, la fameuse vitamine C. Sur le plan commercial, l'IGP "Limone Costa d'Amalfi" est considérée comme un produit d'excellence, tant pour le marché du frais que pour la production du célèbre "limoncello", qui a trouvé ici, comme à Sorrente et à Capri, sa zone de prédilection.

La culture typique en terrasses le long des pentes raides de la côte amalfitaine, avec les plantes couvertes par les célèbres "pagliarelle" (aujourd'hui remplacées par des filets d'ombrage plus pratiques), contribue à donner à l'IGP "Limone Costa d'Amalfi" ses caractéristiques uniques et précieuses et à rendre ses "jardins" légendaires célèbres dans le monde entier. La récolte a lieu plusieurs fois par an, en raison du phénomène typique des citrons de polymorphisme, bien que la production la plus précieuse soit obtenue pendant la période printemps-été, entre mars et fin juillet.

En raison de son arôme intense, de sa peau épaisse, de sa chair juteuse et semi-sucrée et de sa quasi-absence de pépins, le "Limone Costa d'Amalfi" IGP est largement utilisé en cuisine. Dans la région de production, il est souvent servi au naturel, préparé en salade. Une autre utilisation typique du citron dans la région d'Amalfi est celle de condiment. Dans les poissons, dans les hors-d'œuvre de fruits de mer, dans les célèbres entrées de la région, sur les viandes, le citron, entier, en tranches, ou même simplement comme ingrédient, est toujours présent aux côtés des plats principaux. Les meilleurs chefs de la région en ont fait l'attraction gastronomique par excellence. Certains bars de la région servent même du "café au citron". On a dit du limoncello, une infusion d'écorces de citron trempées dans de l'alcool pur. Mais l'utilisation du Sfusato amalfitano ne se limite pas à la production de la célèbre liqueur de citron, mais s'étend également au secteur de la confiserie, car l'arôme incomparable de ce précieux fruit est à la base de nombreuses spécialités locales, telles que les légendaires "Delizie", "babà al limoncello", gâteaux, profiteroles, chocolats et autres douceurs typiques de la région. Notes historiques

La présence de citronniers sur la côte amalfitaine dans l'Antiquité a été prouvée par de nombreux documents historiques. Ce sont les Arabes, au cours de leur expansion et de leurs conquêtes, qui ont introduit le citron en Espagne et en Sicile et, de là, en Campanie. Mais la véritable diffusion du citron, dans la région d'Amalfi, est principalement due au besoin avéré de ce fruit après la découverte de sa grande utilité pour combattre le scorbut, la maladie causée par un manque de vitamine C, dont les agrumes sont notoirement riches. Pour les Amalfitains, célèbre peuple de marins, il était crucial d'avoir des réserves abondantes de ce précieux fruit sur leurs navires. Dès le XIe siècle, la République d'Amalfi a décrété que les navires devaient toujours avoir des provisions de ce fruit à bord. De 1400 à 1800, les citrons d'Amalfi ont fait l'objet d'une très forte demande, même de la part d'autres pays, notamment de l'Europe du Nord, en raison précisément de leur utilisation dans la lutte contre le scorbut. En 1600, Matteo Camera parle de citrons "...qui étaient transportés par mer de Minori vers d'autres marchés italiens, avec des limoncelli et des cetrangoli...", un terme utilisé pour désigner des oranges amères. C'est ainsi que le long de la côte, les "jardins de citrons", comme on appelle les citronniers dans cette région, se sont multipliés et agrandis au fil des siècles, grâce à l'immense travail de l'homme qui a récupéré des sols abrupts et imperméables pour l'agriculture. Après 1500, la présence de citrons dans la région est signalée par différents auteurs, et dans un texte du XVIIe siècle, il est même fait mention d'un "limon amalphitanus", aux caractéristiques très similaires à l'actuel sfusato della Costiera. Enfin, de nombreux documents, y compris photographiques, datant du XXe siècle, témoignent de l'intense trafic, notamment avec les Amériques, pour l'expédition, par voie maritime, d'importantes cargaisons de citrons et d'autres agrumes produits sur la Côte. Zone de production

L'IGP "Citron de la Côte Amalfitaine" est présente dans toutes les communes de la Côte Amalfitaine, à savoir : Amalfi, Cetara, Conca dei Marini, Furore, Maiori, Minori, Positano, Praiano, Ravello, Scala, Tramonti, Vietri sul Mare. Données économiques et de production

Le citron d'Amalfi est actuellement cultivé sur environ 400 hectares, avec une récolte annuelle moyenne d'environ 8 mille tonnes. On constate un phénomène croissant d'abandon des cultures ou de non-récolte des fruits, surtout dans les zones les plus inaccessibles et montagneuses, pour diverses raisons liées notamment à la petite taille des exploitations et aux difficultés d'accès. Le problème de l'accessibilité aux fonds, situés dans les fameuses "terrasses", a toujours été la principale préoccupation des agriculteurs de la région. Aujourd'hui encore, le transport des fruits dans des paniers placés sur la tête des femmes locales est anachronique. De nombreuses tentatives ont été faites pour appliquer des modèles de transport innovants déjà répandus dans d'autres domaines, tels que les téléphériques et les monorails, mais le problème n'a pas encore été résolu. La culture du citron joue un rôle fondamental dans la protection hydrogéologique du territoire, occupant même les pentes les plus raides, et constitue un élément important du paysage de la côte amalfitaine, définie par beaucoup comme la "côte divine" et qui doit son charme également à la beauté et au parfum des "jardins de citron". L'Indication Géographique Protégée a permis de valoriser et de typer ce produit de valeur. Il est connu et apprécié au niveau national et international, grâce à sa qualité reconnue liée au retard particulier de sa meilleure production, celle de l'été. Sur le plan de la certification, en 2003, 230 exploitations ont été enregistrées pour une superficie totale de citronneraies enregistrées de 39 hectares. La production certifiée de l'IGP "Limone Costa d'Amalfi" était de 183 tonnes de citrons frais en 2003. Parmi les produits transformés, il faut certainement mentionner le "limoncello", le célèbre élixir typique de la région, qui a alimenté une importante retombée économique pour toute la zone. La production certifiée par Ismecert pour 2003 a été d'environ 53 000 bouteilles, soit 42 300 litres.