Ciudadela de Alejandría

En el siglo XVIII se construyó la Ciudadela de Alejandría: la fortaleza militar más importante de Europa, aún intacta. Construida por la familia Saboya a orillas del Tanaro, sigue teniendo el mismo aspecto que cuando se construyó: una estrella rodeada únicamente de campo y llanura. Se construyó a raíz del Tratado de la Liga de la Alianza, estipulado en 1703, durante la Guerra de Sucesión Española, entre el emperador de Austria y el duque de Saboya Víctor Amadeo II: el duque recibió las provincias de Alessandria y Valencia y las tierras entre el Po y el Tanaro, como recompensa por ponerse del lado del Imperio de los Habsburgo. En 1707, la ciudad de Alessandria se anexionó oficialmente a los territorios del Estado de Saboya, y enseguida quedó claro que era necesario aumentar su seguridad construyendo una ciudadela fortificada, cuyo proyecto se encargó al ingeniero militar Ignazio Bertola. La construcción de la Ciudadela de Alessandria formaba parte de un vasto programa de defensa del Estado de Saboya, que incluía un sistema de fortalezas que bloqueaban los accesos alpinos a las llanuras: la Fortaleza de Bard para controlar los pasos del Piccolo y del Gran San Bernardo, la Fortaleza de Brunetta cerca de Susa y la Fortaleza de Fenestrelle en Val Chisone. Ya existían las fortalezas de Cuneo y Saorgio y la fortaleza de Ceva en el valle del Tanaro. La Ciudadela se convertiría así en el elemento central del sistema defensivo piamontés. Tras la derrota de las tropas piamontesas en la primera campaña italiana de Napoleón Bonaparte (1796), la ciudadela y la ciudad de Alessandria pasaron a estar bajo dominio francés. Tres años después, las fuerzas austro-rusas obligaron a los franceses a deponer las armas. Pero ya el 14 de junio de 1800, tras la batalla de Marengo, los franceses volvieron a tomar posesión de la fortaleza y de la ciudad. En ese momento, Napoleón decretó la demolición de todas las fortalezas que componían el aparato defensivo del Piamonte, salvo el Fuerte de Fenestrelle, la Ciudadela de Turín y la Ciudadela de Alessandria. Por el contrario, este último, en las intenciones del comandante, estaba destinado a convertirse en la mayor obra defensiva francesa en el valle del Po y en un centro logístico esencial para las operaciones militares en Italia. Alessandria asumió, por tanto, el papel de un gran campamento atrincherado, apoyado en la Ciudadela existente y en otra fortaleza que se pretendía construir a orillas del Bormida, pero cuyo proyecto original no llegó a realizarse. Con la caída del Imperio francés, Alessandria se reintegra al Estado de Saboya. La Ciudadela volvió a ser escenario de la historia durante los levantamientos de 1821: los soldados de la guarnición piamontesa se sublevaron y tomaron posesión de la fortaleza, declarando su lealtad al rey Víctor Manuel I, pero exigiendo la proclamación de la Constitución española. Carlos Alberto, heredero del trono, ofreció primero su apoyo, pero luego lo retiró. Fue entonces cuando los constitucionalistas izaron la tricolor de Carbonar en la Ciudadela, proclamaron la Constitución Española y declararon la guerra a Austria. Posteriormente, las tropas de Carlo Felice, que sucedió a Vittorio Emanuele I en el trono, derrotaron a los constitucionalistas y reprimieron los movimientos insurreccionales, recuperando la posesión de la fortaleza alejandrina. En 1833, la Cittadella era la prisión de Andrea Vochieri, miembro de la Giovine Italia de Giuseppe Mazzini. Entre 1855 y 1857 se construyeron nuevas obras defensivas: los fuertes de Bormida, Acqui y Ferrovia. Alessandria se convirtió en un campamento atrincherado para el control del sistema fluvial Tanaro-Bormida. Durante la Segunda Guerra de la Independencia contra Austria, la Ciudadela y el campamento atrincherado de Alessandria volvieron a ser el eje del sistema defensivo y el centro logístico del ejército francés de Napoleón III, que acudió en ayuda del Piamonte atacado por Austria. Con la proclamación del Reino de Italia, al convertirse la ciudad en sede de una Comandancia del Ejército, las funciones de la Ciudadela se redujeron a las de cuartel para varios regimientos, entre ellos el 37º Regimiento de Infantería de la División Rávena, que estuvo estacionado allí en varias ocasiones hasta la Segunda Guerra Mundial. De 1943 a 1945 la Ciudadela fue ocupada por los alemanes. En la década de 1950 fue sede del 52º Regimiento de Artillería Pesada de Campaña. En 2007, el Ministerio de Defensa clausuró oficialmente la Ciudadela.