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Civita di Bagnoregio befindet sich auf einem Tuffsteinplateau, das vom Einsturz bedroht ist, da die riesigen Lehmbänke, auf denen es steht, einer ständigen Erosion ausgesetzt sind. BALNEUM REGIS erscheint zum ersten Mal 599/600 in einem Brief von Papst Gregor dem Großen an den Bischof von Chiusi Ecclesio. Es gibt keine früheren Dokumente, die das Toponym oder einen anderen Namen belegen. Balneum regis ist ein Toponym gotisch-lomgobardischen Ursprungs, das einen königlichen Besitz bezeichnet. Ein Zusammenhang mit einem Kurortkomplex, für den es kaum Beweise gibt, ist nicht unwahrscheinlich. Die ersten gesicherten historischen Informationen über Bagnoregio oder vielmehr Bagnorea, so der älteste Name, stammen aus dem 6. Jahrhundert n. Chr., als es unter den italienischen Bischofssitzen erwähnt wird. Es ist jedoch sicher, dass Bagnoregio nach dem Untergang des Römischen Reiches zunächst unter die Herrschaft der Goten und später der Langobarden fiel und schließlich von Karl dem Großen zusammen mit dem restlichen Teil des Patrimoniums von St. Peter in Tuszien dem Papsttum übergeben wurde. Nach der fränkischen Eroberung wechselten sich eine Reihe von Feudalherren in der Machtausübung ab, darunter die Monaldeschi, die später die Herren von Orvieto wurden. Im 12. Jahrhundert wurde sie zur freien Kommune und erlebte eine Zeit des Wohlstands und der kulturellen und künstlerischen Vitalität. Die Bedrohung durch das nahe gelegene, mächtige Orvieto, in dessen politischem Umfeld Bagnoregio in dieser Zeit sicherlich einzuordnen ist, blieb jedoch bestehen. Zeitweise wurden die Beziehungen zwischen den beiden Städten erbittert und konfliktreich, und sogar die benachbarten Zentren wurden in die Auseinandersetzungen hineingezogen. Trotz der Kriege und Besetzungsversuche gelang es Bagnoregio jedoch, eine relative Autonomie zu bewahren. Die schreckliche Pestepidemie von 1348 (von der in Boccaccios Decameron berichtet wird) ließ die Stadt zu einem Schatten ihrer selbst werden; es heißt, dass an einem einzigen Tag mehr als 500 Menschen starben. Im Jahr 1494 gelang es den Bagnoresi, die befestigte Festung der Monaldeschi della Cervara zu zerstören, um sich endgültig von der Gefahr der Rückkehr der verhassten Tyrannen zu befreien. Im Jahr 1494 widersetzten sich die Bagnoresi tapfer dem Einzug des französischen Königs Karl VIII. in die Stadt, der mit seinem Heer auf dem Weg nach Neapel war, um diese zu besetzen. Diese Heldentat wurde jedoch nicht von Papst Alexander VI. Borgia anerkannt, der zwei Jahre später dem stolzen Gefühl der kommunalen Freiheit einen Schlag versetzte, indem er das Regime der Kardinal-Gouverneure einführte, das bis 1612 andauerte, dem Jahr, in dem Bagnoregio unter die Kontrolle der Apostolischen Delegation von Viterbo kam, die sich verpflichtete, die alten kommunalen Statuten von 1367 zu respektieren. Das Leben der Gemeinde von Bagnoregio verlief ruhig und wurde eher durch die natürlichen und geologischen Wechselfälle ihrer Stadt als durch politische Ereignisse oder Kriegshandlungen gestört. Erst 1867 kam es zu einem militärischen Aufruhr, als es zum ersten gewaltsamen Zusammenstoß zwischen der päpstlichen Miliz und den Freiwilligen Garibaldis kam, der als "Schlacht von Bagnorea" in die Geschichte einging. Im Jahr 1870 wurde Bagnoregio schließlich Teil des Königreichs Italien. Civita di Bagnoregio ist ein Ort mit einem geheimnisvollen Charme. Noch nicht ausgewertete Überreste, ein ausgedehntes Netz unterirdischer Gänge und die geografische Lage des Ortes haben auch in jüngster Zeit zu Analysen und Hypothesen über seine Ursprünge und Rituale geführt, bis hin zur Identifizierung als eine der möglichen Stätten des Fanum Voltumne, des Heiligtums der etruskischen Nation.
