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A Cruz de São Jorge tem sido um emblema da Inglaterra desde a Idade Média. O folclore Popular sugere que foi Ricardo Coração de leão que adotou a bandeira e o santo padroeiro da cidade de Gênova, no norte da região da Ligúria, durante as Cruzadas. Gênova já foi uma poderosa República Marítima, com colônias comerciais estabelecidas em todo o Mediterrâneo e Mar Negro, e navios ingleses que voaram a Cruz de São Jorge, o símbolo da Marinha Genovesa, teria proteção contra navios inimigos. O monarca inglês pagou uma taxa anual pelo privilégio de arvorar a bandeira Genovesa, mas ao longo dos anos parece que os ingleses simplesmente pararam de fazer pagamentos. Isto foi, é claro, depois que eles fizeram o seu próprio-no final do século XIII, A Cruz de São Jorge estava se tornando mais proeminente na vida pública e em 1606 foi combinado com a Cruz de Santo André para fazer o Union Jack. De acordo com Marco Bucci, o prefeito de Gênova, a Inglaterra parou de pagar pelo uso da bandeira em 1771, quando a República marítima de Gênova estava em rápido declínio. Em uma carta leve para a rainha de Inglaterra, Bucci perguntou recentemente sobre os atrasos do país: "Majestade, lamento informá-lo que pelos meus livros parece que não pagou pelos últimos 247 anos."
