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Le couvent de Fonte Colombo, connu sous le nom de "Mont Sinaï franciscain" parce qu'en 1223, après un jeûne de 40 jours, saint François y dictait la Règle de l'Ordre. Le sanctuaire-couvent de Fonte Colombo, près de la ville de Rieti, est l'un des quatre sanctuaires franciscains qui délimitent le "Chemin de saint François" dans la Vallée Sainte de Rieti, avec le couvent de Greccio, le sanctuaire de la Forêt et le sanctuaire de Poggio Bustone (couvent de saint Jacques).Le complexe du couvent se compose d'une petite place surplombée par l'église consacrée le 19 juillet 1450 par le cardinal Nicola Cusano, évêque de Trèves, et dédiée aux saints François et Bernardin de Sienne. Plus bas se trouvent l'ermitage de Saint-François, où le saint a subi une opération des yeux, la chapelle de l'église de la Sainte-Vierge, également connue sous le nom d'église de la Madeleine, dont les origines remontent au XIIIe siècle, le Sacré Speco, déjà mentionné, où le saint a écrit la règle et a eu la vision du Christ qui l'a confirmée.
La chapelle de la Madeleine L'établissement franciscain s'est élevé à proximité d'un castrum très important du point de vue social et économique : Sant'Elia Reatino. La lunette du portail conserve un tableau de la Vierge à l'enfant avec, de part et d'autre, saint François et saint Ludovic de Tolosa. Le cloître à droite de l'église, autour duquel sont disposés les bâtiments du couvent, est extrêmement suggestif. Au cours du XVe siècle, a été érigé ce que l'on appelle le Conventino qui comprenait : le dortoir, le réfectoire et la cuisine. Au cours du même siècle, une fabrique de tissus a été annexée au couvent, où les connaissances des moines étaient faites.
Le tau sur le mur de la chapelle de la Magdalena La façade, à l'origine une cabane, a été modifiée à la fin du XIIIe siècle. Sur la couronne horizontale se trouve la cloche avec laquelle, selon la tradition, François a appelé les frères à la prière. Dans la petite abside, il y a une fresque en mauvais état avec le Christ intronisé, la Vierge à l'Enfant à droite et une représentation presque illisible à gauche. Le long du mur droit, on trouve deux fresques datant du XIVe et du XVe siècle, représentant une sainte d'identification incertaine, peut-être Sainte Cuneconda, et Sainte Marie-Madeleine. L'autre mur abrite une fresque du XVIIe siècle représentant Sainte Claire. Lors de la restauration de 1921, le dessin rouge du Tau est apparu dans une petite fenêtre, que la légende populaire attribue à la main de François lui-même. Après l'église de la Maddalena, vous pouvez visiter l'Oratoire de San Michele, une salle à mi-chemin entre la grotte et la chapelle. L'oratoire intègre le Sacro Speco : la fissure dans le rocher long et étroit qui ressemble à une tombe. C'est le lieu le plus sacré de l'ermitage : parmi les rochers, une simple croix en bois rappelle la présence de Saint François. Selon la tradition populaire, la scission du Sacro Speco a été causée par le trembleme
