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Está situada en Lombardía y es un ejemplo de las "ciudades empresa" construidas en los siglos XIX y XX en Europa y Norteamérica por industriales ilustrados que querían satisfacer las necesidades de los trabajadores. Un pueblo de trabajo ideal, un pequeño feudo en el que el castillo del amo era un símbolo tanto de autoridad como de benevolencia hacia los trabajadores y sus familias. El pueblo de Crespi d'Adda, patrimonio mundial de la Unesco, sigue habitado en su mayor parte por los descendientes de los trabajadores de las fábricas textiles. "Todo comenzó cuando dos capitanes de industria ilustrados -Cristoforo Benigno Crespi y su hijo Silvio Benigno- quisieron construir un pueblo de trabajo ideal a orillas del Adda, un pequeño feudo donde el castillo del amo simbolizara tanto la autoridad como la benevolencia, hacia los trabajadores y sus familias."
El pueblo de Crespi d'Adda es sin duda el testimonio más importante en Italia del fenómeno de los pueblos obreros: constituyó una de las realizaciones más completas y originales del mundo y se ha conservado perfectamente intacta, manteniendo casi intacto su aspecto urbanístico y arquitectónico.
Crespi d'Adda es un auténtico modelo de ciudad ideal; un microcosmos muy interesante, casi perfecto, autosuficiente, donde la vida de los empleados, junto con la de sus familias y la de toda la comunidad, giraba -en un plan ideal de orden y armonía- en torno a la fábrica; una ciudad-jardín a escala humana, en la frontera entre el mundo rural y el industrial. La fábrica y el pueblo de Crespi d'Adda fueron construidos a finales del siglo XIX y del XX por la familia de industriales del algodón Crespi, cuando la industria moderna estaba naciendo en Italia.
Fue la época de los grandes capitanes de industria ilustrados, al mismo tiempo maestros y filántropos, inspirados por una doctrina social que los veía comprometidos con la protección de la vida de sus trabajadores dentro y fuera de la fábrica, supliendo así los retrasos de la legislación social del propio Estado.
La idea era dar a todos los empleados un pequeño chalet, con huerto y jardín, y proporcionar todos los servicios necesarios para la vida comunitaria: iglesia, escuela, hospital, club de ocio, teatro, baños públicos... Fundada en 1878 a orillas del río Adda, en la provincia de Bérgamo, incluso este experimento paternalista llegó a su fin inexorable -a finales de los años 20- con la marcha de sus protagonistas y debido a los cambios que se produjeron en el siglo XX.
En la actualidad, el pueblo de Crespi alberga una comunidad descendiente en gran medida de los trabajadores que vivieron o trabajaron allí; y la propia fábrica siguió funcionando hasta 2003, todavía en el sector textil del algodón. El aspecto urbano del pueblo es extraordinario. La fábrica está situada a lo largo del río; junto a ella se encuentra el castillo de la familia Crespi, símbolo de su poder y advertencia para los que vienen de fuera.
Las casas de los trabajadores, de inspiración inglesa, se alinean ordenadamente al este de la fábrica a lo largo de calles paralelas; al sur hay un grupo de villas posteriores para los empleados y, encantadoras, para los directivos. Las casas del médico y del cura vigilan el pueblo desde arriba, mientras que la iglesia y la escuela, una al lado de la otra, dan la cara a la fábrica.
Marcan la presencia e importancia de la fábrica sus altas chimeneas y cobertizos que se repiten en una perspectiva fascinante a lo largo de la calle principal, que, casi una metáfora de la vida obrera, discurre entre la fábrica y el pueblo, llegando finalmente al cementerio.
