Top of the World
Veličanstvena crkva Svetog Stefana, izgrađena u 14. stoljeću, važan je simbol prijelaza iz grčke u latinsku kulturu.Izgrađena oko 1347., prema učenjaku Charlesu Diehlu, vjerojatno je bila posvećena Svetoj Sofiji kao što pokazuju najstarije freske u apsidi, a Maria d'Enghien je bila ta koja je naručila nekoliko fresaka u crkvi koje utjelovljuju bizantski orijentalni šarm.Pročelje od kamena Lecce predstavlja romaničke značajke portala s rozeticom čiste apulijske tradicije, malim okulusom u obliku kotača s osam krakova, stvarnim i metaforičkim izvorom svjetlosti s božanskim i solarnim krugom i s ezoterična osmica ponovnog rođenja i savršenstva. Slijepi lukovi uz pročelje evociraju zapadni svijet, bizantski i romanički, a različiti su oblici, ogivalni, trolisni i obli. Linearne letvice protežu se duž baze i prate nagib vrha, prekinut zvonikom, jedrom s gotičkim elementima, koji pomaže dati poticaj građevini: rezultat je jednostavno uzvišenje koje kombinira gotičke i arhaične romaničke elemente. Znakovi starenja koji su nagrizli kamen iz Leccea omogućuju nam da nagađamo što je izvorno trebalo obogatiti portal koji se sastoji od trijema s okvirima i arhitrava probijenog floralno-geometrijskim motivima izgubljenih ornamenata kao što je vjerojatno slika s prikazom titularnog sveca crkve , točnije Santo Stefano , koja je trebala biti smještena u luneti. U smislu tipologije, crkva podsjeća na one svetih Niccolòa i Catalda u Lecceu, Santa Caterine u Galatini, Santa Maria dell'Alto u Campi Salentini, Santa Maria d'Aurio na selu Surbo i opatije Santa Maria in Cerrate.Jednotlocrtna unutrašnjost s apsidom natkrivenom drvenim rešetkama doima se poput prave škrinje s blagom čiji su zidovi u cijelosti oslikani freskama ciklusa slika između 14. i 15. stoljeća. Najstarije freske u crkvi su one koje se odnose na apsidu gdje je prikazana ikona Premudrosti i četiri evanđelista.Na gornjem dijelu apside prikazan je silazak Duha Svetoga na apostole koji mole oko Bogorodice, koja sjedi ispred nazubljenih jeruzalemskih zidova. Između ruku svetaca iu gornjem dijelu freske možete vidjeti svitke ispisane na grčkom. Osobito su sugestivni prizori na južnom zidu koji prikazuju čuda i mučeništvo svetog Stjepana u srednjovjekovnom stilu iu odjeći iz 15. stoljeća; na sjevernom pak zidu život Isusa Krista. U donjem dijelu je svita svetaca i svetaca predstavljenih stojeći iu prirodnoj veličini. Na kontrafasadi stoji raskošan prikaz Posljednjeg suda nastao prema tradicionalnoj ikonografskoj shemi bizantske umjetnosti. U sredini, visoko u rozeti, prikazan je Isus s Djevicom Marijom i svetim Ivanom Krstiteljem pod njegovim nogama, s obje strane dvanaest apostola koji drže Evanđelje. S desne i s lijeve strane dva anđela koji sviraju trubu, u sredini Arkanđeo Sveti Mihael odjeven u oklop anžuvinskog viteza dijeli dvije scene s desne strane Raj sa Svetim Petrom koji drži ključeve i drži dobrog lopova za ruku. na lijevoj strani, umjesto toga, Pakao s đavlom u sredini, od crne i reljefne štukature, koji jaše dvoglavo pakleno čudovište dok proždire duše prokletih.Prizori koji se utiskuju u sjećanje posjetitelja koji ostaje očaran ovom škrinjom s blagom i orijentalnom atmosferom, tipičnom za bizantske crkve, koja lagano lebdi snopom svjetla što se probija kroz rozetiju.
