Top of the World
Zapanjujuća crkva Santo Stefano, podignuta u 14. veku, predstavlja važan simbol prelaska sa grčke na latinsku kulturu.Sagrađena oko 1347. godine, prema naučniku Charlesu Diehlu, vjerovatno je bila posvećena Svetoj Sofiji, što pokazuju najstarije freske u apsidi, a Maria d'Enghien je naručila nekoliko fresaka u crkvi koje oličavaju vizantijski orijentalni šarm.Fasada u kamenu Lecce predstavlja romanička obilježja portala s ružama čiste apulijske tradicije, malim okulom u obliku točka s osam krakova, stvarnim i metaforičkim izvorom svjetlosti s božanskim i solarnim krugom i sa ezoterična osmica ponovnog rođenja i savršenstva. Slijepi lukovi duž fasade dočaravaju zapadni svijet, vizantijski i romanički, različitih oblika, ogivalnih, trolisnih i okruglih. Linearne letvice se protežu duž osnove i prate nagib vrha, prekinute zvonikom, jedrom s gotičkim elementima, što pomaže da se građevini podstakne: rezultat je jednostavno uzvišenje koje kombinira gotičke i arhaične romaničke elemente. Znakovi starenja koji su erodirali kamen iz Leccea omogućavaju nam da pretpostavimo čime je prvobitno trebao biti obogaćen portal koji se sastoji od trijema s okvirima i arhitrava prožetog floralno-geometrijskim motivima izgubljenih ornamenata kao što je vjerovatno slika koja prikazuje titularnog sveca crkve. , tačnije Santo Stefano, koji je trebalo da se nalazi u luneti. Što se tiče tipologije, crkva podsjeća na Svete Nikole i Kataldo u Lecceu, Santa Caterinu u Galatini, Santa Maria dell'Alto u Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio u selu Surbo i opatiju Santa Maria in Cerrate.Jednoslojni interijer sa apsidom prekrivenom drvenim rešetkama izgleda kao prava škrinja s blagom čiji su zidovi u cijelosti oslikani slikovitim ciklusima koji datiraju između 14. i 15. stoljeća. Najstarije freske u crkvi su one koje se odnose na apsidu na kojoj je prikazana ikona Premudrosti i četiri jevanđelista.Silazak Duha Svetoga na apostole koji se mole oko Bogorodice, koji sjede ispred zupčastih zidina Jerusalima, predstavljen je u gornjem dijelu apside. Između ruku svetaca iu gornjem delu freske vide se svici koji su svi ispisani na grčkom. Posebno su sugestivni prizori na južnom zidu koji prikazuju čuda i mučeništvo svetog Stefana u srednjovjekovnom stilu i sa odjećom iz 15. stoljeća; na sjevernom zidu, međutim, život Isusa Krista. U donjem dijelu nalazi se svita muških i ženskih svetaca predstavljenih stojećih i u prirodnoj veličini. Na kontra-fasadi stoji sjajan prikaz Posljednjeg suda nastao prema tradicionalnoj ikonografskoj shemi vizantijske umjetnosti. U sredini, visoko u prozoru s ružicom, prikazan je Isus s Bogorodicom i Svetim Ivanom Krstiteljem kraj njegovih nogu, sa obje strane dvanaest apostola koji drže evanđelja. Desno i lijevo dva anđela koji sviraju trubu, u sredini Arhanđeo Sveti Mihailo obučen u oklop anžujskog viteza dijeli dvije scene na desnoj strani Raj sa Svetim Petrom koji drži ključeve i drži dobrog lopova za ruku. na lijevoj strani, umjesto toga, Pakao sa đavolom u centru, od crne i reljefne štukature koji jaše dvoglavo pakleno čudovište dok proždire duše prokletih.Prizori koji se utiskuju u svijest posjetitelja koji ostaje očaran ovom škrinjom s blagom i orijentalnom atmosferom, tipičnom za vizantijske crkve, koja lagano lebdi sa snopom svjetlosti koji se probija kroz ružičnjak.
