Das Grab des Heiligen Paulus

Der SARCOPHAG

Der Sarkophag des Apostels (2,55 m mal 1,25 m; Höhe 0,97 m) aus unpoliertem Marmor steht an der Stelle, an der Kaiser Konstantin den ersten Altar errichten ließ. Archäologische Forschungen und die Ausgrabungen von 2006 brachten den großen Sarkophag ans Tageslicht, der durch Mauerwerk verdeckt war. Außerdem legten sie die konstantinische Apsis aus dem Jahr 324 frei, die durch den theodosianischen Bau von 395 verdeckt war.

Die antike Apsis des Konstantin (sichtbar unter einer Glasscheibe) befand sich am westlichen Ende der ersten Basilika und enthielt das Grabmal. Als die Zahl der Pilger Ende des vierten Jahrhunderts zunahm, beschloss Kaiser Theodosius, eine größere Basilika zu errichten. Das Grab wurde an seinem ursprünglichen Platz belassen, aber die Ausrichtung des Gebäudes wurde umgekehrt (siehe den Abschnitt “Geschichte der Basilika”).

EINE MEMORIALPLATTE AUS DREI MARMORSTÜCKEN (2,12 m x 1,27 m) aus dem vierten Jahrhundert mit der Widmung PAVLO APOSTOLO MART(YRI), dem Apostel Paulus mart(yr), befindet sich waagerecht innerhalb des päpstlichen Altars etwa 40 cm über dem Sarkophag. Durch ein Gitter an der Ostseite des Altars ist er zu sehen. Eine Kopie des Steins befindet sich in der Pinakothek. Er weist drei Löcher auf, was möglicherweise mit der antiken Praxis zusammenhängt, Parfüm in die Gräber zu gießen, oder mit dem Brauch, Gegenstände herabzulassen, um sie mit dem Sarkophag in Berührung zu bringen und so Kontaktreliquien zu schaffen. Das CIBORIUM (oder BALDACHIN) Das von Arnolfo di Cambio 1285 errichtete Ziborium erhebt sich über dem päpstlichen Altar. Auf vier Porphyrsäulen stehend, überdacht es das Grab des Heiligen Paulus und verleiht dem Beichtaltar Würde und Schönheit. In den vier Ecken stehen die Statuen der Heiligen Paulus, Petrus, Timotheus und Benedikt. Auf einem der acht Reliefs im oberen Teil des Ziboriums ist das Bildnis des Abtes Bartholomäus zu sehen, der das Werk in Auftrag gegeben hat; er bietet das Ziborium dem Heiligen Paulus an. Der große toskanische Architekt Arnolfo schuf eine Reihe von vertikalen Linien, die wie duftender Weihrauch zu Gott aufsteigen (vgl. Psalm 141,1). Die verwendeten kostbaren Materialien bringen die Herrlichkeit des Lebens und des Todes des heiligen Paulus zum Ausdruck, der sich zu Christus bis zum Vergießen seines Blutes bekannte.

Der TRIUMPHALBOGEN zu Ehren des heiligen Paulus, “Arzt der Völker”, wurde von Kaiser Theodosius im Jahre 386 begonnen und von seinem Sohn Honorius vollendet.

Die darüber angebrachte Inschrift lautet: «TEODOSIUS CEPIT PERFECIT ONORIUS…» (Theodosius begann und Honorius vollendete die Kirche). Das Mosaik wurde von Galla Placidia, der Tochter von Theodosius, anlässlich der von Papst Leo dem Großen geförderten Restaurierung nach dem Erdbeben von 442 gestiftet. Die Inschrift auf dem Bogen lautet: “PLACIDIAE … PONTIFICIS … LEONIS” (Placidia freut sich, das Werk ihres Vaters in all seiner Schönheit erstrahlen zu sehen, dank des Eifers von Papst Leo). In der Mitte ist Christus von den lebenden Wesen, die die vier Evangelisten symbolisieren, und von den vierundzwanzig Ältesten der Apokalypse umgeben. Auf der linken Seite des Bogens weist der heilige Paulus auf sein Grab unter dem Altar hin, und auf der rechten Seite steht der heilige Petrus. Diese Mosaike wurden bei einem Brand beschädigt, aber 1853 wiederhergestellt. Der Bogen wird von zwei 14 m hohen Granitsäulen getragen, die von ionischen Kapitellen gekrönt werden. Auf der Rückseite des Triumphbogens befinden sich die verbliebenen Fragmente des Mosaiks von Cavallini (13. Jahrhundert), das sich an der alten Fassade der Basilika befand. In der Mitte stehen die Worte: GREGORIUS XVI OPUS ABSOLVIT AN 1840, die den Abschluss der ersten Etappe des Wiederaufbaus und die päpstliche Konsekration des Beichtaltars bestätigen.

Die KETTE

Nach der Überlieferung fesselte der heilige Paulus den römischen Soldaten, der ihn während seines Hausarrests bewachte, während er auf seinen Prozess wartete. Während dieser Zeit lehrte und schrieb er weiter. “Denkt an meine Ketten! ” (Kolosser 4:18).

Das OSTERKANDELABRUM

Der 1170 von Pietro Vassalletto und Nicolò d’Angelo geschaffene Leuchter ist eines der schönsten Werke der römischen Bildhauerei an der Wende vom 12. zum 13. Jahrhundert. Er ist ein hervorragendes Beispiel für das Werk von Meistern, die in Rom eine besonders wichtige Bildhauertradition begründeten. Die monolithische Marmorsäule, die in der Osternacht als Träger der Osterkerze diente, zeichnet sich durch ihre Größe (5,6 m Höhe) und den Reichtum ihrer Verzierungen aus. Sie bewahrt einige lateinische Inschriften, die unterschiedlich gut lesbar sind. Eine von ihnen, die entziffert und übersetzt wurde, verkündet den Zweck des Leuchters und der Osterkerze. Die Botschaft ist auch heute noch gültig: “wie der Baum Früchte trägt, so trage ich das Licht und bringe Gaben; wie Christus auferstanden ist, verkünde ich Freude und lege solche Gaben zu Ehren”. Auf einem Sockel, auf dem sich Löwen, Widder, Sphinxen und weibliche Figuren abwechseln, erhebt sich der Leuchter in sieben Abschnitten. Die erste, fünfte und sechste Abteilung zeigen Arabesken der Vegetation und sind durch drei Bänder geteilt, die die Passion, den Tod und die Auferstehung Christi illustrieren.

Der Leuchter selbst befindet sich an der Spitze und wird von abwechselnden Löwen und Adlern getragen, die an die frühchristliche Tradition und den romanischen Stil erinnern. Der Leuchter wurde im Jahr 2000 vollständig restauriert.