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In Italien ragt unter den wichtigsten Heiligtümern, die zu Ehren des Heiligen Josef errichtet wurden, zweifellos das von San Giuseppe Vesuviano heraus. Was sind die Ursprünge dieses Heiligtums und wie kam es zu seiner Weihe an den Heiligen Josef?
Die Ursprünge des Ortes gehen auf das Jahr 1622 zurück, dem Jahr, in dem Land für den Bau einer kleinen Kirche gestiftet wurde, die sich auf dem zentralen Platz befand und dem Heiligen Josef gewidmet war, der dem Ort auch seinen Namen gab.
In einer vom Notar Altomando di Ottajano am 4. September 1622 ausgestellten Urkunde schenkte ein lokaler Bürger, Scipione Boccia, der dem Heiligen sehr zugetan war, der Universität von Ottajano ein Grundstück für den Bau einer Kirche, die dem Heiligen Josef gewidmet werden sollte.
Im Jahr 1683 wurde sie in eine Pfarrei umgewandelt, und im Laufe des 18. Jahrhunderts wurde der Bau einer größeren Kirche geplant, um der wachsenden Bevölkerung der Stadt gerecht zu werden. Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde über ein monumentales Heiligtum nachgedacht, das dem Schutzpatron geweiht werden sollte, nach dem Vorbild des Heiligtums in Pompeji.
Die Wallfahrtskirche St. Joseph wurde von dem Ingenieur Francesco Foschini entworfen und hat einen klassisch-basilianischen Grundriss mit einem lateinischen Kreuz und drei Schiffen. Auffallend sind die imposante Fassade und die kühne Kuppel, während im Inneren die Säulenreihen des kostbaren Hochaltars, die Glasfenster und die Gemälde die gleiche Majestät vermitteln.
Doch schauen wir uns die wichtigsten Elemente und Werke, die derzeit innerhalb und außerhalb dieses beeindruckenden Heiligtums zu bewundern sind, im Detail an.
Die weiße, monumentale Fassade, die 1926 vom Architekten Guglielmo Raimondi im neoklassischen Stil errichtet wurde, ist ein wahres Schmuckstück. Man ist fasziniert von der Eleganz des Gebäudes, das sich bis zu einer Höhe von über 30 Metern erhebt und seinen Höhepunkt in der Statue des Heiligen Josef findet, der das Jesuskind in seinen Armen hält. An den Seiten befinden sich Statuen von St. Joachim und St. Anna, St. Bernhardin von Siena und St. Teresa von Avila. Es gibt auch Statuen der heiligen Bischöfe der Kirche von Kampanien: links der heilige Gennaro (Schutzpatron von Neapel, der die Ausbrüche des Vesuvs abwehrte) und rechts der heilige Paulinus von Nola mit einer segnenden Hand. Beeindruckend ist auch das Hochrelief mit der Darstellung der Flucht nach Ägypten, das sich im großen Tympanon unter dem Gesims befindet: Der heilige Josef und der Engel beschützen Maria und Jesus auf ihrem Weg ins Exil. Auch hier kann man zwischen kolossalen Granitsäulen die Erzengel bewundern: links in der Nische den heiligen Michael, der die den Teufel symbolisierende Schlange besiegt, rechts den heiligen Gabriel, der die zukünftige Geburt des Erlösers ankündigt. Im zentralen Teil, genau unter dem Triumphbogen, kann man die Marmorgruppe der Hochzeit zwischen Josef und Maria bewundern, die von Raffael inspiriert ist und einen deutlichen Einfluss der Renaissance aufweist.
Wie bereits erwähnt, hat sie einen lateinischen Kreuzgrundriss mit drei Schiffen und umfasst eine Fläche von 1.500 Quadratmetern. Die 1905 errichtete Kirche besteht aus 14 monolithischen Säulen aus Baveno-Granit, die von Kapitellen im korinthischen Stil gekrönt werden und die drei Schiffe mit weiten Bögen unterteilen. Das Gewölbe ist tonnengewölbt und hat Segel, die von den großen, hellen Fenstern des Gesimses ausgehen. An den Seitenschiffen finden wir außerdem eine Reihe von acht zierlichen kleinen Kuppeln. Im Inneren des Sankt-Josephs-Heiligtums kann man wunderschöne Stuckverzierungen bewundern, ein Werk von Gaetano Cappa (1929).
Im Zentrum steht die 50 Meter hohe Kuppel mit einer Trommel von 10 Metern Durchmesser, auf deren Segeln die vier Evangelisten mit ihren traditionellen Symbolen abgebildet sind: Markus und der Löwe, Matthäus und der Engel, Johannes und der Adler und Lukas und der Stier. Im Fenster der Innenfassade ist ein modernes polychromes Glasfenster zu sehen, das den heiligen Josef darstellt, der mit Jesus vom Himmel in sein Heiligtum herabsteigt. In der Nähe des Haupteingangs befindet sich der Chor mit der mehrstimmigen Orgel mit zwei Tausend Pfeifen. Es ist ein Meisterwerk, das von arch. Mariano Iervolino, geweiht im Jahr 1955. Der Hochaltar mit dem Thron des heiligen Joseph, der mit einer überraschenden Vielfalt an kostbaren Marmorsorten geschmückt ist, steht im Presbyterium vor einer anmutigen Marmorbalustrade. Der Altar wird von einem von vier Säulen getragenen Baldachin überragt, unter dem die Statue des Heiligen Josef steht, der zwei Engel mit Früchten und Blumen vorangestellt sind.
Diese schöne Holzstatue, die 1894 fertiggestellt wurde, ist das Werk des neapolitanischen Bildhauers Raffaele Della Campa: Sie ist sehr ausdrucksstark, der Schutzpatron ist schreitend dargestellt und scheint auf sein Volk zuzugehen, wobei er Jesus in den Armen hält.
Der Altar, auf dem die Eucharistie gefeiert wird, ist mit wunderschönen Gold- und Emaille-Mosaiken verziert, die ornamentale Verzierungen, Tauben, Putten und Hirsche darstellen.
An der Rückwand hängt ein wertvolles Gemälde des neapolitanischen Malers Angelo Mozzillo aus dem Jahr 1784. Es stellt die Herrlichkeit des heiligen Josef dar, der im Paradies gekrönt wird. Das Gewölbe ist reich verziert, mit dem Symbol des Heiligen Geistes, der Taube und vielen festlichen und musikalischen Engeln in der Mitte, die auf die Segel gemalt sind. Die Medaillons in der Apsis stellen die Symbole der drei theologischen Tugenden dar: den Glauben (der Schleier, durch den man das Geheimnis des Kreuzes und der Eucharistie sehen kann), die Nächstenliebe (die Zärtlichkeit einer Mutter, die Sorge um die Kleinen) und die Hoffnung (mit dem Anker, die Zuversicht, sicher im ersehnten Hafen anzukommen). Um den Thron herum sind in den Nischen die Figuren des antiken Josef (der die Rolle des Bräutigams Marias vorwegnimmt), des Königs David (dessen Nachkommen und damit dem heiligen Josef der Messias verheißen ist), des Papstes Pius IX, der den heiligen Josef zum Schutzpatron der ganzen Kirche erklärte, und des heiligen Johannes XXIII.
Der Gründer des Heiligtums
Don Giuseppe Ambrosio, der Gründer des Heiligtums, geht als einer der bedeutendsten Apostel des Heiligen Josef in die Geschichte ein. Es handelt sich eindeutig um eine Verehrung des Heiligen, der der allgemeine Schutzpatron der Kirche ist, aber auch der Stadt am Fuße des Vesuvs, die seit dem 17. Jahrhundert seinen Namen trägt, und insbesondere des Heiligtums, das dort dank seines beharrlichen Einsatzes über fünfzig Jahre lang errichtet wurde.
Er wurde am 24. März 1871 geboren und starb am 16. Januar 1957. Die Etappen seines Lebens nach der Priesterweihe 1895 in Nola und der Übernahme der Leitung der Arbeiten an der Kirche San Giuseppe im Jahr 1899 waren durch aufeinander folgende Einweihungen gekennzeichnet: die Säulen (1905), die Kuppel (1908), die Fassade (1926), der Innenraum (1935), die Orgel (1948), der Hochaltar (1955). Die Maßnahmen erstreckten sich auch auf den Bau eines Zentrums für Minderjährige (1909), eines Zentrums für ältere Menschen (1935) und des "Pilgerhauses" (1937). Er gründete die Zeitschrift "Die Stimme des Heiligen Josef", um den Kult um den Bräutigam Mariens zu verbreiten (1902). Er unternahm unzählige Reisen, vor allem nach Kampanien und Apulien, in alle Regionen Italiens und ins Ausland, nach Nordamerika (1929) und Südamerika (1934).
Seine Aufgabe ist es, Wohltäter für den Bau des Heiligtums zu gewinnen, das "monumental" sein soll, würdig des Wächters des Erlösers, nach dem Vorbild des Heiligtums, das zu Ehren seiner Braut in der Nähe von Pompeji errichtet wurde. Zweifellos ist es jedoch ihre wichtigste Aufgabe, die Liebe zum heiligen Josef, das Vertrauen der Kranken, den Trost der Betrübten und den Glauben der Fernstehenden zu vermitteln. Die Gnaden und Heilungen, die durch sein Eingreifen im Namen des Patrons erlangt wurden, werden nicht gezählt. Um ihn herum wuchs eine "spirituelle Familie" heran, ein großer Kreis von Freunden, Anhängern und Bewunderern. Er zählte auf den Glauben, auf die Hilfe vieler kleiner Geber, auf die Unterstützung von Armen und Emigranten; zu seinen großen Unterstützern gehörten der heilige Pius X. und Bartolo Longo.
