Das verschwundene Rubens-Gemälde

Einmal in der Woche, nach der Samstagabendmesse, können die Gläubigen in der Kirche Santa Maria in Vallicella (Chiesa Nuova) Zeuge eines sehr merkwürdigen Anblicks werden: Das Rubens-Gemälde mit dem Titel Engel, die die valizellische Madonna anbeten, verschwindet hinter dem Altar. An seiner Stelle erscheint eine besagte wundertätige Ikone der Jungfrau. Um die Nische, die das Bildnis beherbergt, sind konzentrische Kreise von anbetenden Engeln und Putten angeordnet, während eine Kupferplatte, auf der eine von Rubens selbst gemalte Madonna mit dem segnenden Kind zu sehen ist, die darunter liegende heilige Ikone abbildet und schützt, aber mit Hilfe eines Mechanismus aus Rollen und Seilen hochgezogen werden kann. Heute lässt der Küster mit einer Fernbedienung ein Bild herunter- und ein anderes hochfahren. Die Erfindung stammt von Rubens selbst.