Bariloche in Patagonië heeft niet voor niets de bijnaam "het Zwitserland van Zuid-Amerika" gekregen. Het lijkt niet alleen op een Zwitsers bergstadje, maar het is ook een belangrijke bestemming voor chocoladeliefhebbers en wordt vaak de "chocoladehoofdstad van Argentinië" genoemd. Meer dan een half miljoen mensen migreerden van Europa naar Argentinië tussen 1947 en 1952, na de Tweede Wereldoorlog. Het was de laatste belangrijke Europese immigratieperiode. In Patagonië verdubbelde de bevolking in sommige provincies zoals Río Negro en Neuquén, wat vooral zichtbaar was in de grote stad Bariloche. Onder de nieuwkomers waren veel Italianen op de vlucht voor de verwoestende gevolgen van de oorlog. Maar gelukkig behielden velen van hen hun cultuur en brachten hun recepten mee. Tijdens de koude winters in het gebied zagen sommige van deze Europese immigranten de kans om een chocoladecultuur te ontwikkelen in hun nieuwe thuis, wat op zijn beurt leidde tot de populariteit van Argentijnse chocolade. De chocolatier Aldo Fenoglio arriveerde in 1947 in Bariloche, op zoek naar een plek met droog weer zodat hij kon werken met zijn zoete lekkernij. Fenoglio was afkomstig uit Turijn, Italië, het chocoladehart van Europa sinds de 17e eeuw, waar hij voor de oorlog een chocoladewinkel had. En hij wilde zijn eerdere succes herhalen in zijn nieuwe stad.
Fenoglio is de uitvinder van een soort ambachtelijke chocoladereep en de beroemde chocolade 'takken' - gevouwen chocoladevellen die lijken op boomschors. Het verhaal gaat dat hij op een dag een pot vol gesmolten chocolade vergat boven een notenmolen, een contraptie die bestond uit twee stenen rollen naast elkaar. Uiteindelijk viel de chocolade en stortte in een hoop over de machine. Om de rommel op te ruimen zette hij de molen aan, wat resulteerde in fijne laagjes chocolade die plooiden terwijl ze afdaalden. Ze zagen er zo goed uit dat hij besloot er een van de bekendste chocoladelekkernijen van Bariloche van te maken: chocolade en rama, die eruitziet als de bast van een boom.
Als u van plan bent een cacao-reis te maken, wilt u de vele chocolademusea bezoeken in wat de Argentijnen de "Laan van de Chocoladedromen" (Mitre Avenue) noemen. Wandel over de laan om de Maya- en Azteekse wortels van de regio en de band met zoetwaren te verkennen, het productieproces te observeren en zelf wat lekkers te proeven. Mamuschka (hierboven) moet u beslist bezoeken. De winkel wordt algemeen beschouwd als de belangrijkste speler in de chocoladescene van Bariloche en verkoopt alle denkbare soorten chocolade, van met witte chocolade gevulde Baileys-eieren tot repen pure chocolade met 90% cacao. Voor de volledige ervaring neemt u plaats in het café achterin en bestelt u een van de dikste warme chocolademelk die u ooit zult proeven.
