Top of the World
Stel je een tuin voor geïnspireerd door de Paradijs Tuin beschreven in de Koran. In zijn vierwegontwerp stromen rivieren en fonteinen en groeien fruit en bloemen in overvloed. Dit was hoe koninklijke tuinen werden gemodelleerd in de islamitische beschaving. Stel je nu voor dat je de overblijfselen van zo ' n tuin in werkelijkheid kon zien. In landbouwgrond ten westen van het moderne Cordoba in Spanje, is de locatie van een verloren negende-eeuwse stad genaamd Medina Azahara. Negenhonderd jaar lang lag het onontdekt nadat het in het jaar 1010 tijdens een burgeroorlog verlaten was. Vandaag de dag wordt het gevierd als een UNESCO World Heritage site omdat het toont islamitische beschaving op zijn hoogtepunt in Al-Andalus. Gebouwd rond 950 voor de kalief van de Omajjaden dynastie, is de stad aangelegd op de berghelling met een paleis, moskee, woonstraten en een marmeren badhuis. De tuinen zijn echter bijzonder. Ze zijn het vroegste goed bewaard gebleven voorbeeld in de islamitische wereld van een paradijs tuin, met rechthoekige percelen met verharde loopbruggen, irrigatiekanalen gevoed door een zwembad, en planten geteeld in vierkante bedden. Fonteinen vormen een middelpunt van vele binnenplaatsen en open ruimtes, soms gemaakt van Romeins steenwerk of gesneden uit marmer met decoratieve blad ontwerpen. De stad had overvloedig water via een hergebruikt Romeins aquaduct van waaruit loden leidingen water naar de gebouwen, tuinen en fonteinen brachten.
