De gamla svavelgruvorna i Tufo

Det var år 1866 som Francesco Di Marzo, enligt legenden, såg två herdepojkar tända eld på en sten.Den ovanliga händelsen distraherade honom från hans trevliga promenad som provinsiell gentleman.I Francesco väcktes entreprenörskapens blod både av synen och lukten av det märkliga fenomenet: svavel!Efter att ha stigit av hästen blev han medveten om den avlagring, som nästan kom upp till ytan, som floden tålmodigt hade väntat miljontals år på att avslöja för honom, och som gnagde på den urgamla havsbotten där skatten fanns.Han var en skarp och beslutsam man och föreställde sig en gruva som innehöll en "micca" - som gruvarbetarna kallar den, på italienska kallas den ganga - det vill säga en grågul sten som består av svavel, gips och lera.Så under åren i Tufo främjade familjen Di Marzo inte bara den industriella utvecklingen utan samtidigt många sociala initiativ, som biografen, dagiset och arbetarsamfundet, och med dem föddes en ny medvetenhet om rättigheter och skyldigheter, om medborgaranda och om att vara en social organism; med de första skolstrukturerna lärde sig människor och kom ut ur kulturell och social isolering.svavelgruvan ligger på Sabatoflodens högra strand, ett område som geologiskt sett skiljer sig mycket från den närliggande vänstra stranden.På denna sida finns sandstenar, som är pudding på grund av flodernas inverkan, och några få tuffblock som beror på forntida vulkanisk aktivitet; på den andra sidan finns Apenninernas kalkstensmassiv som höjer sig över det forntida havet.Brytningsområdet är extremt smalt, nästan som om miljarder havsorganismer hade valt en fjord för sitt liv och sin död: årtusenden och årtusenden av ruttnande organismer har fått fram svavel, enligt ett komplicerat kemiskt-organiskt mönster, med progressiva reduktioner från de mest komplexa ämnena. Platsen ligger nästan på samma avstånd mellan städerna Avellino och Benevento, och närvaron av floden (som en gång i tiden var halvt sjöfarbar, sedan de första maskinerna fördes genom den) fick fyra konsekvenserGruvdriften gynnades av den sekelgamla erosion som vattnet orsakade och som hade lett till att malmen framkom i den övre delen av kullen, vilket inte bara gynnade upptäckten av den, utan också innebar att det första malmutvinningsarbetet skedde i det fria;Möjligheten att använda floden och dess bifloder som arbetskraft. Den antika och förromerska vägens genomsläpplighet (via Antiqua Maior).Möjligheten att utnyttja den svaga sluttningen för att utrusta området med en järnväg för gruvverksamheten. Järnvägslinjen byggdes faktiskt 1881, efter långa parlamentariska strider av Donato Di Marzo.Bondekulturen var alltid närvarande i arbetet i gruvorna, till den grad att man kallade den mängd svavel som utvanns under en viss arbetsperiod för "skörd", som i allmänhet avslutades runt juni varje år med försäljning av den raffinerade produkten. Dessutom hade alla, vilket var naturligt, med sig sin personliga "know-how" från tidigare verksamhet och bidrog på så sätt till att effektivt förbättra fabrikens organisation inifrån mot bakgrund av sina erfarenheter.Med andra ord överförde de sitt hantverkskunnande till fabriken.Ett konkret exempel på detta var den svavelbearbetningsanläggning som hörde samman med Tufo-gruvan och som av goda skäl kallades "Mill-Garden": den var omgiven av grönska och helt integrerad i den omgivande miljön; inom dess väggar fanns träd och trädgårdar som gjorde arbetet mindre betungande och luften mer andningsbar.Det var en helt självförsörjande struktur, ett veritabelt citadell där snickare, smeder, mekaniker, säckmakare och elektriker arbetade.De fyllda säckarna vägdes sedan och transporterades, först på axlarna eller på huvudet, till hästdragna vagnar, "traìni", som kom från grannprovinserna och från Apulien. Senare transporterades produkten med järnväg och sedan med de första motoriserade fordonen. Järnvägen förbinder fortfarande Tufo och Altavilla med Avellino, Benevento, Neapel och Salerno.Marknaden omfattade till en början städerna i närheten av Tufo, men utvidgades sedan avsevärt och omfattade ett område som omfattade hela Kampanien.I början av 1900-talet och med järnvägen förbättrades personalen och därmed ökade produktionen avsevärt, men fördelarna neutraliserades helt av de ständigt ökande kostnaderna till följd av de djupa utgrävningarna.Marknaden växte dock och svavel efterfrågades främst för bekämpning av skadedjur och vinstockssjukdomar.Efter andra världskriget kom det, förutom fackliga försvarsåtgärder och tillämpningen av moderna arbetsavtal, en kris, eftersom det fanns konkurrens från amerikanskt svavel som utvanns till konkurrenskraftiga priser. Sedan tvingades oljeraffinaderierna av föroreningsskäl att utvinna svavel, som som en biprodukt från oljeraffinering, och som erhölls till en mycket låg kostnad, vilket gjorde att konkurrensen började bli ohållbar.Från och med 1966 började krisen bli kännbar, och även om gruvan fortfarande kunde exploateras, började arbetet successivt minskas och för att inte göra någon arbetslös minskade produktionen gradvis.Gruvorna i Tufo förblev aktiva fram till början av 1960-talet och brytningen fortsatte fram till 1972. Gruvan hade nästan trehundra anställda när den var i full drift. Antalet anställda minskade gradvis till sjuttio och stängdes sedan med sju anställda 1983.