Top of the World
Det var i 1866, da Francesco Di Marzo, ifølge legenden, så to hyrdedrenge sætte ild til en sten.Den usædvanlige begivenhed distraherede ham fra hans behagelige vandring som provinsiel gentleman.I Francesco blev iværksætterblodet vækket både af synet og lugten af dette mærkelige fænomen: svovl!Da han var steget af hesten, blev han opmærksom på den aflejring, der næsten kom op til overfladen, og som floden tålmodigt havde ventet millioner af år på at afsløre for ham, idet den gnavede i den gamle havbund, hvori skatten var indeholdt.Han var en skarp og beslutsom mand og forestillede sig en mine med en "micca" - som minearbejderne kalder den, på italiensk hedder den ganga - det vil sige en grålig-gul sten af svovl, gips og ler.I løbet af årene har familien Di Marzo således i Tufo ikke kun fremmet den industrielle udvikling, men også en lang række sociale initiativer som biografen, børnehaven og arbejderforeningen, og med dem er der opstået en ny bevidsthed om rettigheder og pligter, om medborgerfølelse og om at være en social organisme; med de første skolestrukturer har folk lært og er kommet ud af deres kulturelle og sociale isolation.svovlminen ligger på Sabato-flodens højre bred, et område, der geologisk set er meget forskelligt fra den nærliggende venstre bred.På denne side er der sandsten, der er blevet til pudding på grund af flodernes indvirkning, og nogle få tufblokke, der skyldes gammel vulkansk aktivitet; på den anden side er der Apenninerne, som er et kalkstensmassiv, der er hævet over det gamle hav.Udvindingsområdet er ekstremt smalt, næsten som om milliarder af marine organismer havde valgt en fjord til deres liv og død: årtusinder og årtusinder af rådnende organismer har afledt svovl efter et kompliceret kemisk-organisk mønster med gradvise reduktioner fra de mest komplekse stoffer. Stedet ligger næsten lige langt fra byerne Avellino og Benevento, og tilstedeværelsen af floden (som engang var halvvejs sejlbar, da de første maskiner blev bragt igennem den) havde fire konsekvenserminedriften var begunstiget af den århundredgamle erosion, som vandet havde forårsaget, og som havde ført til, at malmen var kommet til syne i den øverste del af bakken, hvilket ikke blot gav mulighed for at opdage den, men også betød, at det første arbejde med at udvinde malmen fandt sted i det fri;muligheden for at udnytte floden og dens bifloder som arbejdskraft; den gamle og førromerske vejgennemtrængelighed (via Antiqua Maior)muligheden for at udnytte den lette hældning til at udstyre området med en jernbane til brug for minedriften. Jernbanelinjen blev faktisk anlagt i 1881 efter lange parlamentariske kampe af den ærede Donato Di Marzo.Bondekulturen var altid til stede i arbejdet i minerne, og man kaldte den mængde svovl, der blev udvundet i en given arbejdsperiode, for "høst", som normalt sluttede omkring juni hvert år med salg af det raffinerede produkt. Desuden medbragte alle, som det var naturligt, deres personlige "knowhow" fra deres tidligere aktiviteter og bidrog således til en effektiv forbedring af fabrikkens organisation indefra på baggrund af deres erfaringer.Med andre ord overførte de deres håndværksmæssige kunnen til fabrikken.Et konkret eksempel på dette var svovlbehandlingsfabrikken i forbindelse med Tufo-minen, som med rette blev kaldt "Møllehaven": den var omgivet af grønne områder og fuldstændig integreret i det omgivende miljø; inden for dens mure var der træer og haver, som gjorde arbejdet mindre besværligt og luften mere indåndbar.Det var en fuldstændig selvforsynende struktur, et sandt citadel, hvor tømrere, smede, mekanikere, sækkemagere og elektrikere arbejdede.De fyldte sække blev derefter vejet og transporteret, først på skuldrene eller på hovedet, til hestevogne, "traìni", som kom fra naboprovinserne og fra Puglia; senere blev produktet transporteret med jernbane og derefter med de første motoriserede køretøjer; jernbanen forbinder stadig Tufo og Altavilla med Avellino, Benevento, Napoli og Salerno.Markedet omfattede i begyndelsen byerne omkring Tufo, men blev siden udvidet betydeligt og omfattede hele Campania.I begyndelsen af 1900-tallet og med jernbanen skete der en forbedring af personalet og dermed en betydelig forøgelse af produktionen, men fordelene ved denne udvikling blev dog fuldstændig neutraliseret af de stadigt stigende omkostninger som følge af udgravningernes dybde.Markedet voksede imidlertid, og svovl blev især efterspurgt til bekæmpelse af skadedyr og vinplantens sygdomme.Efter Anden Verdenskrig var der ud over fagforeningernes forsvar og anvendelsen af moderne arbejdskontrakter også en krise, fordi der var konkurrence fra amerikansk svovl, som blev udvundet til konkurrencedygtige priser. Derefter blev olieraffinaderierne af hensyn til forureningen tvunget til at udvinde svovl, som som er et biprodukt fra olieraffinering og derfor blev fremstillet til meget lave priser, og konkurrencen begyndte derfor at være uholdbar.Fra 1966 begyndte krisen at blive mærkbar, og selv om minen stadig kunne udnyttes, blev der gradvist skåret ned på arbejdet, og for ikke at afskedige nogen faldt produktionen gradvist, idet de ansatte, der gik på pension, ikke blev erstattet.Minerne i Tufo var aktive indtil begyndelsen af 1960'erne, og minedriften fortsatte indtil 1972. Minen havde næsten 300 ansatte, da den var i fuld drift; den faldt gradvist til 70 og blev lukket med syv ansatte i 1983.
