Le Panier is de symbolische wijk van Marseille, voor zijn bergafwaartse straatjes, pittoreske winkeltjes, de mengeling van talen en culturen (Italianen, Maghrebijnen, Corsicanen, Armeniërs) maar vooral voor zijn artistieke roeping. De sfeer is echt authentiek en hier vindt u de ware geest van de stad, met multi-etnische winkels, wasgoed dat midden op straat wordt opgehangen, luidruchtig geklets en alle mediterrane charme die de vele immigratiegolven door de geschiedenis heen met zich mee hebben gebracht. Vroeger was het de meest beruchte wijk van de stad, maar na de ervaring van Marseille Culturele Hoofdstad heeft de wijk zijn gezicht veranderd en zich ontdaan van mensenhandel en criminaliteit. Naast zijn populaire karakter heeft Le Panier de laatste tijd ook een hipster roeping gekregen: er verrijzen steeds meer design hotels, trendy restaurants, ateliers, boetieks en vintage winkels. Om de gevarieerde essentie van de wijk te ontdekken, moet je verdwalen en je laten leiden door de kleuren en de uitzichten. Wij raden u echter aan te beginnen bij de Place Daviel en van daaruit de helling van Accoules op te lopen, dan af te slaan naar de Place des Moulins en het Maison du Refuge te bereiken (ooit een klooster-gevangenis voor slechte meisjes die binnenkwamen via de Rue du Dishonour en uitkwamen via de Rue des Pentite) en tenslotte de Rue du Panier tot aan de Vieille-Charité. Als u van kerststalletjes houdt, dan mag u een bezoek aan een atelier van santons, uitsluitend gemaakt van handgeschilderde terracotta, niet missen: het is een ambachtelijke traditie van grote artistieke waarde, ontstaan in Marseille zelf tegen het einde van de 18e eeuw. De beroemdste? Het atelier van Marcel Carbonel.
