Top of the World
De Venetiaanse patriciër Marcantonio Michiel vermeldt in zijn "Notizie d'opere del disegno" een schilderij dat in 1530 in het Vendramin-paleis in Venetië werd gezien: "el paesetto in tela cun la tempesta, cum la cingana [zigeuner] et soldato ... de man de Zorzi de Castefranco".Alle critici identificeren het beschreven schilderij met dat van Giorgione. Tenminste tot in de 18e eeuw maakte het deel uit van de collectie Vendramin.In 1875 werd het eigendom van de prinsen Giovannelli, die het in 1932 aan de Italiaanse staat verkochten. Het bevindt zich momenteel in de Gallerie dell'Accademia in Venetië.Generaties wetenschappers hebben rivieren van inkt vergoten in een poging te begrijpen wat het schilderij 'werkelijk' voorstelt.Wat is de relatie tussen de mensen die in dat prachtige landschap zijn geschilderd? Is de ommuurde stad echt of denkbeeldig? En waarom broeit er een storm? Is het een verhaal (mythologisch, bijbels...), een allegorie of zelfs een pure fantasie van de kunstenaar?Het is niet de eerste keer dat een schilderij het onderwerp is van verschillende interpretaties (we hoeven maar te denken aan Botticelli's La Primavera, maar ook Piero della Francesca's De geseling van Urbino en Titiaan's Heilige liefde en profane liefde), maar over The Tempest zijn de standpunten van critici zelfs onverzoenlijk. En elke criticus die "zijn" interpretatie voorstelt, vernietigt de vorige... die dan weer door de volgende criticus wordt vernietigd.Wat volgt is een korte, onvolledige lijst van de verschillende hypothesen.Tot het midden van de 19e eeuw werd het tafereel, wellicht enigszins naïef, geïnterpreteerd als een portret van de kunstenaar met zijn familie, en kreeg het schilderij de titel De familie van Giorgione.Daarna dacht men dat het een voorstelling was die ontleend was aan de oude mythologie: ofwel aan Stazio's Thebaid (Adrastus ontdekt in een bos Hypsipyle die borstvoeding geeft aan Opheletes, zoon van Lycurgus) ofwel aan Ovidius' Metamorfosen (Deucalion en Pyrrha, de stamouders van de mensheid, overlevenden van de universele vloed).Sommigen zagen het als een collage van abstracte 'personificaties': Fortitude (de soldaat) en Charity (de vrouw) in een eeuwigdurende strijd tegen de onvoorspelbaarheid van Fortune (de bliksemschicht die door de wolken scheurt).Anderen hebben er een ingewikkelde esoterische interpretatie in gezien van het bijbelse verhaal van de "vondst van Mozes" aan de oevers van de Nijl. En even ingewikkeld is de interpretatie van degenen die de scène in verband brengen met een allegorische roman uit de Renaissance van Francesco Colonna (Hypnerotomachia Poliphili), vol verwijzingen naar de Egyptische hermetiek: de vrouw is Isis en Venus samen, "moeder van alle dingen", oorsprong en einde van alles.Er zijn mensen die beweren dat het Adam en Eva zijn na de verdrijving uit Eden: Adam rust uit van zijn arbeid, Eva verpleegt het kind Kaïn, dat pijnlijk is bevallen, de stad op de achtergrond is het verloren Eden, de bliksem symboliseert de goddelijke toorn. En er zijn mensen die beweren dat de Storm de "deken" is van het portret van de Venetiaanse kapitein Erasmo da Narni, bekend als Gattamelata, en hem voorstelt in de buurt van Treviso, de stad waarvan hij de muren moest herbouwen.En we kunnen niet verzwijgen dat in 1998 in een boek van J. Manuel de Prada, getiteld La Tempesta, een nieuwe, zij het fictieve, interpretatie van het schilderij werd voorgesteld.
