Top of the World
De grootste ondergrondse tempel ter wereld, gecertificeerd door het Guinness Book of Records. 850.000 m³ verdeeld over vijf niveaus met een diepte van 72 meter. En een netwerk van kamers en gangen, versierd met mozaïeken, bas-reliëfs, schilderijen, gebrandschilderde ramen in heldere, levendige kleuren. Er zijn zeven grote zalen, die elk een mystieke naam hebben: de Waterzaal, de Aardezaal, de Sfeerzaal, de Spiegelzaal, de Metaalzaal, de Blauwe Tempel, het Labyrint. Maar dit epische bouwwerk is niet de erfenis van een of ander arcaan volk met een duizendjarige cultuur....De Federatie van Damanhur is een kleine zelfbesturende gemeenschap in de Valchiusella. Velen vergelijken het met een sekte, en zij die eruit voortgekomen zijn hebben de typische aspecten ervan beschreven. Maar daar willen we het niet over hebben, maar over de stichter ervan, Oberto Airaudi of Falco, zoals hij liever genoemd wordt. Hij was het die in 1977 begon met de bouw van de tempel, geïnspireerd door mystieke visioenen die hij als kind had en waarvan hij geloofde dat ze tot een vorig leven behoorden. Toen hij geschikte grond had gevonden, ging hij met een kleine groep gelovigen gewapend met schoppen en houwelen aan de slag en begon te graven. Na verloop van tijd kwamen vrijwilligers uit de hele wereld om dat visioen te verwezenlijken. Of het nu iets echt spiritueels was of niet, feit is dat het ze gelukt is. En dat is om twee redenen buitengewoon. De eerste is dat het werk gebaseerd was op niets meer dan de ontwerpen van hun leider, die zeker geen ingenieur was, en dat het zelf gefinancierd werd door kleine lokale bedrijven.De tweede is dat zij er 16 jaar lang in slaagden alles in het diepste geheim te houden, zonder dat de buitenwereld er iets van wist. Vooral de Italiaanse regering, die iets te zeggen zou hebben gehad over een illegale constructie van dergelijke omvang. Tot 1992, toen drie politieagenten en een officier van justitie voor de deur stonden en riepen: "Laat ons de tempels zien of we blazen alles op met dynamiet". De Damanhurianen konden niets anders doen en lieten hen binnen. Bij het betreden van de eerste tempel stonden de vier letterlijk met open mond: wat ze zagen was een enorme ronde kamer van 8 meter doorsnee met een centrale zuil waarin een man en een vrouw waren gebeeldhouwd en die een plafond van gebrandschilderd glas ondersteunde. En de verbazing nam toe naarmate ze door de verschillende kamers liepen. De regering besloot de tempel in beslag te nemen en stond de bouwers toe de versieringen te voltooien, maar niet verder te gaan. Later werd het bouwwerk gedoogd en kregen de Damanhurians toestemming het te voltooien. Het werd zelfs door de regering zelf het achtste wereldwonder genoemd. Misschien wordt het dat op een dag inderdaad en zal het over een paar eeuwen herinnerd worden als de erfenis van een oude cultuur. Vandaag kunnen we het zeker de vreemdste plek van Italië noemen, en ongetwijfeld uniek in de wereld.
