Ludovica Albertoni, en franciskansk tertiär som levde i Rom mellan 1474 och 1533, saligförklarades 1671, och familjen Altieri beslöt samma år att tillägna henne ett altare i sitt kapell i San Francesco a Ripa. Den saligförklarade levde också sitt religiösa liv på upplevelser av mystiska visioner, en dimension av transcendens som omvärderades och uppmuntrades av romerska kyrkan på 1600-talet. Bernini skildrar den välsignade i dödsögonblicket och förvandlar detta dramatiska ögonblick till ett ögonblick av extas, det vill säga av mystisk förening med det gudomliga.
