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Es wurde 1890 auf dem Höhepunkt der Belle Époque eröffnet und war das erste und wichtigste italienische Café Chantant. Alles, was zu seinem Erfolg beitrug, basierte auf dem Modell des berühmten französischen Moulin Rouge und der Folies Bergère. Die Werbetafeln, die Speisekarten der Cafés, die Sprache, die dort gesprochen wird, und sogar die Showgirls stammen direkt aus Paris. Als Symbol des Vergnügens und des unbeschwerten Lebens, als eleganter Tempel der Unterhaltung, zog es die breite Masse der lokalen soziokulturellen Elite an. Vor allem aber fiel die Blütezeit des Caféchants mit der des neapolitanischen Liedes zusammen. Der Salon, der sich unter der Galleria Umberto I in Neapel befindet, beherbergte bei seiner Eröffnung illustre Persönlichkeiten wie die Prinzessinnen von Pignatelli, Gerace und Pescara, die Gräfinnen von Feld und den ehrenwerten Bonghi. Bei dem Galaabend war auch Matilde Serao anwesend, die kurz darauf schrieb: "Wer kann schon die schönen Überraschungen dieses mondänen Ortes aufzählen? Jeden Abend gibt es etwas zu bestaunen, und nur wegen der vielen fröhlichen Attraktionen strömt das Publikum in Scharen herbei. Gehen Sie zum Salone Margherita und Sie werden wirklich etwas finden, das Ihre Stimmung hebt, das nicht nur Ihren Geist und Ihre Ohren, sondern auch Ihre Augen und vor allem Ihre Augen erfreut...". Der Salon wurde von den Brüdern Marino gegründet, die als erste erkannten, wie profitabel ein Geschäft sein kann, das den Charme von Live-Auftritten bietet, die von der Pariser Welt inspiriert sind. Ihnen ist es zu verdanken, dass einige der berühmtesten internationalen Vedetten wie die Spanierin Bella Otero oder die Französin Cleo de Mérode auf die Bühne kamen. Auf dem Salone Margherita debütierten auch die so genannten Sciantose, die sich aus dem französischen Begriff Chanteuse für Sängerin ableiten.
Die Protagonisten dieses Tempels der Belle Époque waren Anna Fougez, Lina Cavalieri und Maria Ciampi, die Erfinderin des "move". Auf dem Salon waren auch Elvira Donnarumma, Raffaele Viviani, Gennaro Pasquariello und der Erfinder der Macchietta Nicola Maldacea vertreten. Die Aufführungen fanden in der Regel nacheinander statt, mit einer Pause zwischen der ersten und der zweiten Hälfte. Am Ende der ersten Hälfte würde eine bekannte Figur auftreten, die ihr berühmtestes Werk erst am Ende der gesamten Show vorträgt. Nicht selten französisierten Tänzerinnen und Tänzer, die aus Vasto oder Pallonetto stammten, ihre Namen, worüber sich die Liedermacher lustig machten. So entstanden "Lily Kangy" (1905), "A frangesa" von Mario Costa (1894) und das berühmte "Ninì Tirabusciò" von Salvatore Gambardella und Aniello Califano aus dem Jahr 1911. Nach dem Ersten Weltkrieg begann der Niedergang des Salone Margherita, der inzwischen das fünfte Kino im Bereich der Galleria Umberto geworden war. In den 1970er Jahren galt es als ein Ort des Verderbens mit Avantgarden und Balletten, die sich nicht mehr der Eleganz verschrieben hatten, was 1982 zur Schließung führte. Mit dem Kauf des Gebäudes durch die Familie Barbaro erstrahlt der Salone allmählich wieder in neuem Glanz. Heute ist es über eine große Treppe in der Via Verdi zu erreichen, und an Sonntagabenden kann man hier zauberhafte Tangoabende genießen, die weit entfernt sind von dem ungezügelten Can-Can des späten 19.
