Top of the World
Kungliga palatset i Caserta och Versailles har en tunn tråd som förbinder dem. Det stora franska kungliga residenset hade färdigställts nästan 70 år tidigare, när Karl av Bourbon, kung av Neapel, beslöt att bygga sitt nya palats. Det var år 1751 och den furste som senare skulle bli Karl III av Spanien valde Casertaområdet, som ligger 20 km från Neapel (precis som Versailles från Paris). Palatset skulle byggas i Caserta eftersom kungen var fascinerad av Casertas vackra landskap och av säkerhetsskäl ville han ha det långt från havet och inåt landet, men inte långt från Neapel. Palatset skulle kunna mäta sig med Versailles.
Det kungliga palatset färdigställdes 1845 (även om det redan hade varit bebott sedan 1780) och anses vara det sista stora exemplet på italiensk barock. Casertas kungliga palats byggdes 1752 av Luigi Vanvitelli, och senare av hans son Karl, på uppdrag av Karl av Bourbon för att göra det till centrum för det nya kungadömet Neapel. Det kungliga palatset i Caserta har en total yta på 47 000 kvadratmeter och är världens i särklass största kungliga residens. Casertas kungliga palats består av mer än 1200 rum. På kvällen garanteras spektaklet av ljuset som faller in genom de 1742 fönstren, som alla är ordnade i en exakt ordning. Inredningen är en hyllning till lyx, överflöd och elegans. De bästa konstnärerna i riket kallades in för att samarbeta vid förverkligandet av verket. En av de vackraste interiörerna i Casertas kungliga palats, Palatinska kapellet, förverkligades och dekorerades personligen av Vanvitelli. Underbart är också Court Theatre, en äkta pärla av 1700-talsarkitektur som inspirerade arkitekterna till de bästa teatrarna i Europa. Parken sträcker sig över cirka 4 km och är prydd med vattenfall, fontäner, statyer, lundar och viloplatser. Ett mästerverk av sällsynt skönhet, rikt på växter av alla slag. Ögonen slappnar av vid åsynen av grönskan som ramar in vattenfallen som rinner genom den.
En av de mest kända anekdoterna om Casertas kungliga palats är den om Piemontesiska tjänstemäns katalogisering av föremålen efter annekteringen av kungariket Två Sicilier 1861. När en tjänsteman på Savoy stod inför ett föremål som han aldrig tidigare sett (och använt) noterade han följande: "Konstigt okänt föremål i form av en gitarr. Det var bidéet.
