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Die Kirche von Santa Prassede ist eine der schönsten der Stadt. Ein einzigartiger, spektakulärer Ort mit wunderbaren Mosaiken und unglaublichen Böden. Eine antike Stätte, an der das Zeugnis der gemarterten Heiligen stark wahrgenommen wird. Es handelt sich um eine Kirche, die trotz ihrer tiefgreifenden Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte die Authentizität ihrer Ursprünge bewahrt hat. Es ist schwierig, einen anderen Ort in Rom zu finden, an dem man das Gefühl der glorreichen Hoffnung spürt, das die ersten Christen begleitet haben muss. Sie waren bereit, alles zu tun, um einen Glauben zu bezeugen und zu leben, der anders war als alle anderen, die je auf der Erde erschienen waren. Die Basilika Santa Prassede befindet sich in der Nähe der Basilika Santa Maria Maggiore im Viertel Monti. Der Haupteingang, der nur selten benutzt wird, befindet sich in der Via San Martino ai Monti, während der übliche, aber sekundäre Eingang auf der rechten Seite des Gebäudes liegt, mit Blick auf die Via di Santa Prassede. Die Kirche hat sehr alte Ursprünge. Um die Basilika Santa Maria Maggiore herum wurden zahlreiche Kirchen gebaut, darunter, wie eine Tafel aus dem Jahr 491 bezeugt, ein Titulus Praxedis. Es handelt sich um die Familie des Senators Pudente (1. Jh. n. Chr.), der der Überlieferung nach zu den ersten gehörte, die in Rom durch den Apostel Paulus zum Christentum bekehrt wurden; mit Pudente bekehrten sich auch seine Töchter Pudenziana und Prassede. Pudente besaß eine Villa, deren Überreste sich neun Meter unterhalb der heutigen Basilika befinden, in der er verfolgte Christen versteckte, darunter einigen Quellen zufolge auch den Apostel Petrus. Als Pudente den Märtyrertod erlitt, ließen Prassede und Pudenziana mit Zustimmung von Papst Pius I. 142/145 n. Chr. ein Baptisterium bauen, um die neuen Christen zu taufen. Praxedes und Pudenziana erlitten während der Verfolgungen des Antoninus Pius ebenfalls das Martyrium. Als Pudenziana starb, verwendete Praxedes das Vermögen ihrer Familie, um eine Kirche sub titulo Praxedis" zu bauen. Sie versteckte viele verfolgte Christen, und als diese entdeckt und gemartert wurden, sammelte sie die Leichen ein, um sie auf dem Priscilla-Friedhof an der Via Salaria zu begraben, wo sie auch zusammen mit ihrer Schwester und ihrem Vater beigesetzt wurde. Der Grundriss der Basilika lehnt sich an den Grundriss des ursprünglichen Petersdoms an, mit einem Mittelschiff, zwei durch Säulen geteilten Seitenschiffen, einem Querschiff und einer Apsis, außen ein Portal mit Treppe und Säulengang. Die Fassade der Basilika, die von der Straße aus nicht sichtbar ist, befindet sich in einem viereckigen Innenhof, der von Wohngebäuden umgeben ist. Der Zugang zu dem offenen Raum, der zum Teil den antiken frühchristlichen Quadriporticus widerspiegelt, in dem Säulen gefunden wurden, von denen einige wahrscheinlich zum ursprünglichen Quadriporticus gehörten, erfolgt über eine lange Treppe bergab, die auf die Via di San Martino ai Monti mit dem ursprünglichen antiken Prothyrum mit romanischem Tonnengewölbe führt, das von zwei Säulen mit ionischen Kapitellen getragen wird, von denen die linke ursprünglich römisch ist und die rechte eine mittelalterliche Rekonstruktion. An der Basis wurde im 16. Jahrhundert eine Loggia im schlichten Barockstil hinzugefügt. In den Wänden des Treppenhauses sind die Lünetten des alten Ziboriums angebracht. Aber was wirklich ins Auge fällt, sind die außergewöhnlichen Mosaike in der Basilika, die das Becken und den Apsisbogen vollständig bedecken, zusammen mit denen in der Kapelle von St. Zenone, wegen der die Basilika "Paradiesgarten" genannt wird. Geschickte byzantinische Künstler schmückten die Kirche mit goldenen Mosaiken, die sie zu einem wahren Schmuckstück machen, das gelesen und entdeckt werden will. Ein Mosaikkomplex, der im römischen Mittelalter an Farbfantasie, Komplexität und Symbolreichtum seinesgleichen sucht: das himmlische Jerusalem, in das die Auserwählten gelangen; Christus, umgeben von Engeln und Heiligen, sowie die komplizierten Themen der Apokalypse. Beim Betreten der Kapelle San Zenone fällt zunächst die Zuneigung auf, mit der Paschalis I. ein sehr kostbares Mausoleum für seine geliebte Mutter Theodora errichten ließ. Eine kleine Kapelle jedoch, in der die unermessliche Präsenz des Goldes blendet und mit seinem Glanz verblüfft, während raffinierte Figuren dank präziser Mosaiksteine Gestalt annehmen, die Christus, die Madonna, den heiligen Praxedes und natürlich den Bischof Theodora darstellen, der mit dem viereckigen Nimbus der Lebenden dargestellt ist. Im Gewölbe scheinen vier elegante Engelsfiguren über unseren Köpfen zu schweben, die eine Girlande um die Schultern und das Haupt des Erlösers halten. Eine bezaubernde Umgebung, die vielleicht die außergewöhnlichste mit Mosaiken geschmückte Kapelle ist, die man in Rom bewundern kann... der Garten des Paradieses!
