Die Osterinsel ( polynesisch: Rapa Nui ) und ihr Mysterium

Die Osterinsel (spanisch: Isla de Pascua, polynesisch: Rapa Nui) ist eine der isoliertesten Inseln der Erde. Frühe Siedler nannten die Insel "Te Pito O Te Henua" ( Nabel der Welt). Offiziell ein Territorium Chiles, liegt sie weit entfernt im Pazifischen Ozean, etwa auf halbem Weg nach Tahiti. Sie ist vor allem für ihre rätselhaften riesigen Steinstatuen bekannt. Vor hunderten von Jahren ruderte eine kleine Gruppe von Polynesiern mit ihren hölzernen Auslegerkanus über weite Teile des offenen Meeres, wobei sie von den Abendsternen und den Wellen des Tages navigierten. Wann und warum diese Menschen ihr Heimatland verließen, bleibt ein Rätsel. Klar ist jedoch, dass sie eine kleine, unbewohnte Insel mit sanften Hügeln und einem üppigen Palmenteppich zu ihrer neuen Heimat machten und ihr 63 Quadratmeilen großes Paradies schließlich Rapa Nui-now nannten, das im Volksmund als Osterinsel bekannt ist.

Auf diesem Außenposten fast 2.300 Meilen westlich von Südamerika und 1.100 Meilen von der nächstgelegenen Insel entfernt, meißelten die Neuankömmlinge vulkanisches Gestein weg und schnitzten Moai, monolithische Statuen, die zu Ehren ihrer Vorfahren errichtet wurden. Sie bewegten die Mammutblöcke aus Stein - im Durchschnitt 13 Fuß hoch und 14 Tonnen schwer - zu verschiedenen zeremoniellen Bauten auf der ganzen Insel, ein Kunststück, das mehrere Tage und viele Männer erforderte. Schließlich schrumpften die riesigen Palmen, von denen die Rapanui abhängig waren. Viele Bäume waren gefällt worden, um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen; andere wurden verbrannt und zum Transport von Statuen über die Insel verwendet. Das baumlose Terrain erodierte nährstoffreichen Boden, und da die Menschen nur wenig Holz für ihre täglichen Aktivitäten hatten, verwandelten sie sich in Gras, "Man muss schon ziemlich verzweifelt sein, um zu brennendem Gras zu greifen, " sagt John Flenley, der zusammen mit Paul Bahn die Rätsel der Osterinsel verfasst hat. Als holländische Entdecker - die ersten Europäer, die die abgelegene Insel erreichten - am Ostertag des Jahres 1722 ankamen, war das Land fast unfruchtbar.

Obwohl diese Ereignisse von Wissenschaftlern allgemein akzeptiert werden, wird immer noch darüber debattiert, wann die Polynesier auf die Insel kamen und warum ihre Zivilisation schließlich zusammenbrach. Viele Experten behaupten, dass die Siedler um 800 n. Chr. gelandet sind. Sie glauben, dass die Kultur über Hunderte von Jahren gedieh, sich in Siedlungen auflöste und von dem fruchtbaren Land lebte. Nach dieser Theorie wuchs die Bevölkerung auf mehrere Tausend an, wodurch ein Teil der Arbeitskräfte frei wurde, um auf der Moai zu arbeiten. Doch als die Bäume verschwanden und die Menschen zu hungern begannen, brach unter den Stämmen Krieg aus. In seinem Buch Collapse bezeichnet Jared Diamond die Umweltzerstörung der Rapanui als "ecocide" und weist auf den Untergang der Zivilisation als ein Modell dafür hin, was passieren ka