Dolina hramova

U Dolini hramova, koju je UNESCO 1997. proglasio "mjestom svjetske baštine", nalazi se jedan od najvećih arheoloških kompleksa na Mediteranu, uronjen u poljoprivredni krajolik rijetke ljepote koji se uglavnom sastoji od stoljetnih stabala maslina i badema. Akragas je bila jedna od najvažnijih grčkih kolonija na Siciliji, na oko 450 hektara, osnovana oko 582. pr. doseljenici iz obližnje Gele i Rodosa. 6Odabrano mjesto bila je visoravan prirodno zaštićena sa sjevera Rupe Atenea i Colle di Girgenti, a s juga dugim Brdom hramova, omeđena s obje strane rijekama Akragas i Hypsas koje se s juga ulijevaju u jedan tok na čijem se ušću nalazila antička luka (emporion). 5Od samog početka - pod tiranijom Phalarisa (570.-554. pr. Kr.), poznatog po svojoj okrutnosti - grad podijeljen na terase karakterizirao je pravilan urbani raspored. Rupe Atenea bila je mjesto akropole sa svetom i obrambenom funkcijom; na Brdu hramova nalazila su se monumentalna svetišta; središnje područje grad i javne zgrade, dok su 4defunti pokapani u nekropoli izvan grada. U posljednjim desetljećima šestog stoljeća. Kr., Akragas je bio okružen moćnim zidom dugim 12 kilometara i opremljen s devet vrata. Kolonija je stekla slavu i moć pod tiraninom Teroneom (488.-471. pr. Kr.), pobjednikom nad Kartažanima kod Himere 480. pr. Kr. a prije svega u godinama demokracije (471.-406. pr. Kr.) koju je uspostavio akragantinski filozof Empedoklo. U to vrijeme izgrađen je impresivan niz hramova u dorskom stilu na južnom brdu. 1Drugi sukob protiv Kartažana označio je kraj ere prosperiteta i 406. pr. Akragas je uništen. Nakon toga grad je doživio novu fazu razvoja dolaskom (između 338. i 334. pr. Kr.) grčkih kolonista predvođenih vođom Timoleonom, ali više nije dosegao moć koju je nekad imao i njegova je sudbina bila vezana uz ishod borbe između Rim i Kartaga za posjedovanje Sredozemlja. Tijekom punskih ratova Akragas je bio baza Kartažana protiv Rimljana koji su 210. pr. osvojili su ga i promijenili mu ime u Agrigentum. Pod rimskom dominacijom grad je doživio daljnju fazu prosperiteta također vezanu uz trgovinu sumporom (II-IV. st. nove ere). U kršćansko doba na Brdu hramova građene su crkve i groblja. Kada su grad osvojili Arapi 829. godine, stambene četvrti već su se smjestile na Colle di Girgenti, tako nazvanom po srednjovjekovnom nazivu grada (od arapskog Gergent ili Kerkent), gdje je današnje naseljeno područje Agrigento proteže se.