Doolin Cave

La Doolin Cave a été ouverte en 2006 et possède une grande stalactite qui distingue ces grottes récentes. Également appelée Pol an Ionain (ou Poll-an-Ionain), cette grotte calcaire est située près de la ville de Doolin dans le comté de Clare, en Irlande, à l'extrémité ouest du Burren.

À Doolin Cave, vous pouvez découvrir des environnements atmosphériques et, bien sûr, la Great Stalactite susmentionnée, la plus longue stalactite de l'hémisphère nord...

La naissance de ce paysage a commencé par la mort d'un autre. Sous la mer, il y a quelque 360 millions d'années, des animaux marins, des plantes, des coquillages et des coraux se sont accumulés pendant plusieurs milliers d'années, formant d'épais lits de calcaire.

Ce compactage de la vie marine et la formation de calcaire qui en résulte ont été répartis de manière inégale en raison du mouvement des courants océaniques. Des zones de roche schisteuse, moins résistantes à l'érosion, se sont formées entre ces lits, et la topographie du Burren qui en résulte est caractérisée par des terrasses et des falaises.

Le changement climatique n'est pas un phénomène nouveau et l'histoire de notre monde a été marquée par plusieurs périodes de changements climatiques extrêmes. Ces périodes ont été communément appelées "périodes glaciaires", la plus récente ayant débuté il y a environ deux millions d'années. Depuis lors, le Burren a été recouvert de glace à plusieurs reprises, la dernière période connue de couverture glaciaire s'étant terminée il y a 12 000 ans. Les chaussées de calcaire, qui constituent un élément distinctif du paysage du Burren, sont le résultat du raclage par la glace des débris superficiels de terre, de pierres et de la couche supérieure de la roche. Ainsi, lorsque la glace a fondu, une surface rocheuse massive et non érodée a été exposée.

Le terme "karst" est utilisé pour décrire des sols présentant des formes et un drainage caractéristiques dus à la combinaison d'une forte solubilité des roches et d'un drainage souterrain bien développé par des canaux de dissolution. Le Burren est un superbe exemple de karst glaciaire, où les formes inhabituelles du karst sont encore plus spéciales en raison de la récente glaciation. Le Burren jouit d'une renommée internationale, non seulement pour ses magnifiques paysages calcaires, mais aussi pour la flore remarquable et le riche patrimoine archéologique de la région. Le terme "Burren" est synonyme de "karst" car les deux termes dérivent de mots signifiant "endroit pierreux", mais Burren est dérivé du gaélique et Karst du vieux slave.

La glace et l'eau ont sculpté le paysage actuel du Burren. La surface pavée typique du Burren a été façonnée et sculptée en caractéristiques telles que des fosses, des creux, des ruisseaux et des canaux connus collectivement sous le nom de "karren". Les erratiques sont le résultat d'un dépôt glaciaire. Les roches et les blocs ont été transportés par la glace lors de son lent déplacement vers le sud et se sont déposés lorsque la glace s'est retirée. Tous ces processus ont donné naissance au paysage étrange mais magnifique que nous connaissons aujourd'hui, des chaussées fissurées au réseau complexe de grottes.

Enterré profondément sous la surface du Burren, un autre monde existe. Peu soucieux des conventions et des préoccupations humaines, il s'est épanoui avec une créativité débridée dans sa mission de se tailler une place. C'est le domaine de la nature.

Outre la pluie qui tombe directement sur le calcaire, les ruisseaux qui prennent naissance sur d'autres roches imperméables s'enfoncent généralement immédiatement après avoir traversé le calcaire, tout comme le ruisseau qui s'enfonce à l'entrée de Doolin Cave. Après avoir traversé les grottes, l'eau émerge de sources, mais celles-ci peuvent se trouver sur la côte ou même sous la mer.

La découverte de la grotte de Doolin Doolin Cave, où se trouve la stalactite géante. Dans son poème La Forge. Seamus Heaney a écrit : "Tout ce que je sais, c'est une porte dans le noir" et c'est le sort des spéléologues et des spéléologues du monde entier.

En 1952, un groupe d'explorateurs est arrivé à Lisdoonvarna, une petite ville du nord du comté de Clare située à 5,4 kilomètres de l'entrée actuelle de Doolin Cave. Ces hommes ne savaient pas ce qu'ils allaient trouver, mais ils étaient excités par la perspective de voyager dans le monde souterrain sans papiers du Burren.

Appelés l'expédition Whitsuntide parce qu'ils sont arrivés le week-end de la fête de la Pentecôte ou du mois de juin, ces intrépides aventuriers n'avaient aucune idée que les membres de leur équipe tomberaient sur Doolin Cave.

Le groupe de 12 hommes, dont la plupart étaient des étudiants, faisait partie d'une expédition envoyée par le Craven Hill Potholing Club depuis les Yorkshire Dales en Grande-Bretagne. Neuf des 12 personnes ont séjourné à l'hôtel Irish Arms à Lisdoonvarana et trois ont campé sur une colline voisine.

En ce dimanche de Pentecôte, deux hommes qui campaient, Brian Varley et J.M. Dickenson, se sont séparés du groupe et ont décidé d'aller explorer près d'une paroi rocheuse qu'ils avaient vue la veille. En se frayant un chemin à travers les sols calcaires, ils ont remarqué un petit ruisseau qui semblait disparaître sous la grande falaise. En suivant l'eau, ils ont récupéré quelques rochers et se sont frayés un chemin dans un passage étroit, puis ont rampé sur environ 500 mètres, pour finalement atteindre la chambre principale de la grotte. D'autres spéléologues qui ont visité la grotte ont décrit ce crawl comme un " crawl misérable et destructeur de genoux ". Arrivés dans la chambre principale de la grotte, les hommes décrivent ce qu'ils ont vu :

"En grimpant sur les rochers, nous nous sommes retrouvés sans voix dans une grande chambre, d'une largeur, d'une longueur et d'une hauteur impressionnantes. Alors que nos lampes tournaient autour de cette grande chambre, nous avons repéré une stalactite gigantesque, certainement de plus de 30 pieds de long, la seule formation de la chambre et fièrement placée en plein centre. Il est vraiment majestueux et se dresse comme une véritable épée de Damoclès. Nos phares n'éclairant pas suffisamment cette énorme formation, nous nous sommes dirigés - croyez-le ou non - vers le fond de la chambre, n'osant pas parler de peur que la vibration des premières voix entendues dans cette chambre depuis la nuit des temps ne la fasse voler en éclats.

En quittant le site, les hommes ont décidé de prétendre aux autres membres du groupe qu'ils n'avaient rien trouvé en plaisantant, mais ils ne pouvaient contenir leur excitation. Au contraire, lorsqu'ils les ont rencontrés, ils ont bondi en l'air en secouant le poing pour raconter leur découverte.