Top of the World
Calea Sfântului Iacob de Compostela este lungul traseu pe care pelerinii îl parcurg încă din Evul Mediu, prin Franța și Spania, pentru a ajunge la sanctuarul din Santiago de Compostela, unde se spune că se află mormântul apostolului Iacob cel Mare.Timp de o mie de ani, istoria Căii Sfântului Iacob de Compostela a fost străbătută de o rețea nesfârșită de drumuri trasate de pelerinii medievali care au mers spre mormântul Sfântului Iacob din credință sau impunere și care astăzi sunt recunoscute și protejate de UNESCO ca fiind rute istorice și culturale și, prin urmare, un sit al Patrimoniului Mondial. Mulți cred că Camino de Santiago este un drum care traversează nordul Spaniei și, pornind din Pirinei, duce la catedrala din Santiago de Compostela, în Galicia, și se termină pe Costa da Muerte, pe Oceanul Atlantic, în Finisterrae sau Muxia. În realitate, este mult mai mult. Numele Camino de Santiago indică nu doar un singur traseu, ci nenumărate drumuri și poteci care au condus și conduc pelerinii din toate părțile Europei spre Santiago de Compostela și spre țărmul Oceanului.Traseul cunoscut sub numele de Drumul Francez, care îi conduce pe pelerini de pe partea franceză a Pirineilor, traversând întregul nord al Spaniei până la catedrala din Santiago de Compostela și apoi până la Finisterrae sau Muxia, urmărește călătoria narată în cea de-a cincea carte a Codex Calixtinus, scrisă, potrivit tradiției, de Aiméry Picaud în secolul al XII-lea (scrierea Codexului în sine este însă datată în jurul anului 1260). Acest volum este dedicat gloriei Sfântului Iacob cel Mare și cultului său în Santiago de Compostela și reprezintă o sursă indispensabilă pentru studierea originilor Căii Pelerinului.În secolul al IX-lea, în dieceza de Iria Flavia, un pustnic pe nume Pelagius a avut o viziune în care i-au apărut luminițe în inima unei păduri, în timp ce auzea îngeri cântând. Pustnicul l-a avertizat pe episcopul Theodomierus despre eveniment, care s-a grăbit să ajungă la fața locului și a descoperit un mormânt care conținea rămășițele a trei persoane, dintre care una avea capul tăiat și a fost identificată prin inscripția "Aici zace Jacobus, fiul lui Zebedeu și al Salomeei". Pe locul mormântului a fost construită, din ordinul lui Alfonso al II-lea, rege al Asturiei, prima catedrală, în care s-au stabilit primii călugări benedictini în 893, iar în jurul acesteia a fost construit orașul Santiago de Compostela. Dincolo de tradiție, săpăturile arheologice efectuate în secolul al XX-lea au arătat că sub catedrala bacoviană se află o necropolă creștină, romană și germanică datând din secolele I-VII d.Hr.Orașul Santiago și-a luat astfel numele de la apostol și, în mod tradițional, de la "Câmpul de stele" din viziunea lui Pelagius, și a început să primească primii pelerini în primele secole.Pe lângă călugării cluniaci, după începutul cruciadelor și înființarea ordinelor militare (Cavalerii Templului, Cavalerii Sfântului Ioan, Cavalerii Teutoni, ...), acestor ordine monahale originale li s-au adăugat cele care se ocupau de pelerini, al căror scop era de a-i proteja pe credincioșii care călătoreau din motive de credință spre Țara Sfântă și alte mari sanctuare ale creștinismului. De fapt, unul dintre cele mai problematice aspecte cu care se confrunta un om din anul 1000 care se hotăra să călătorească sute de kilometri prin Europa era cel al propriei sale siguranțe și integrități fizice: pe lângă vremea rea și greutățile călătoriei, grupuri de bandiți pândeau adesea prin păduri, munți și mlaștini pustii, gata să jefuiască și să ucidă. Rolul călugărilor cavaleri era adesea acela de a-i proteja pe pelerini și de a menține securitatea pe drumuri.Drumul francez a devenit un adevărat traseu pentru pelerinii din întreaga Europă.După crearea unor rute protejate și bine echipate, un alt factor care a favorizat creșterea numărului de pelerini la Santiago de Compostela a fost instituirea de către Papa Calixtus al II-lea, în 1122, a Anului Sfânt Jacobeu, care este sărbătorit în fiecare an când 25 iulie, sărbătoarea Sfântului Iacob cel Mare, cade într-o duminică (cel mai recent fiind în 2010). Următorul pontif, Alexandru al III-lea, a acordat indulgență plenară celor care vizitau catedrala din Santiago de Compostela în timpul Anului Sfânt Jacobeu. În consecință, pelerinii au început să facă Drumul nu doar mânați de dorința de a primi haruri sau miracole, ci și de certitudinea iertării păcatelor. Ca urmare a acestor evenimente, pelerinajul ad limina Sancti Jacobi s-a bucurat de un mare succes de-a lungul secolelor al XII-lea și al XIII-lea, devenind unul dintre cele trei mari pelerinaje ale creștinătății, alături de Ierusalim și Roma.
