Top of the World
Smješten u podnožju Monte Shirt, u parku Gran Sasso-Laga, grad Castelli je selo okruženo poljoprivrednim pejzažom i glinovitim gudurama.Upravo je prisustvo gline, zajedno sa vodom (za testo) i drva (za peći), navelo zajednicu benediktinskih monaha, možda pre devet ili deset vekova, da započne proizvodnju keramike.Ovi monasi su kasnije naučili stanovnike grada da koriste glinu, bogatstvo ove zemlje, za izradu keramičkih predmeta.U gradu je moguće posjetiti crkvu San Giovanni Battista u kojoj se nalazi keramička oltarna slika koju je 1647. godine izradio Federico Grue.Uz selo se nalaze brojne trgovine u kojima se i danas proizvode i prodaju brojni predmeti od ovog dragocjenog materijala.Neposredno iznad sela nalazi se samostan maloljetnih vjernika u kojem se danas nalazi Muzej keramike, a koji čuva neke zanimljive predmete iz škole porodica Grue, Gentile i Cappelletti.Ne zna se mnogo o datumu izgradnje ovog samostana, ali ga je nakon raznih peripetija potisnula vlada Pijemonta 1866. godine, a zatim je prešao u vlasništvo opštine. U unutrašnjosti se nalazi prekrasan ciklus fresaka u klaustru nepoznatog umjetnika iz 1712. godine. Iza grada Castellija, oko kilometar dalje, nalazi se mala crkva San Donato.Ova crkva je podignuta na mjestu prethodne seoske kapele sagrađene krajem 15. stoljeća, koja je na stropu bila ukrašena opekom od majolike. Originalne cigle koje predstavljaju ženske i muške figure, životinje i grbove danas se čuvaju u Muzeju keramike.Crkva kakva danas izgleda obnovljena je početkom 1600-ih i također je ukrašena ciglama od majolike na stropu, oslikana u stilu tog vremena.Strop ove nove crkve, oslikane između 1615. i 1617. godine, jedinstven je u svojoj vrsti kako u Abrucu tako iu ostatku Italije.Iako je Castelli mali grad u pokrajini Teramo, njegova uloga u istoriji italijanske majolike je od najveće važnosti, posebno u periodu od 16. do 18. veka.Crkva San Donato in Castelli iz šesnaestog stoljeća, koju je Carlo Levi definirao kao "Sikstinsku kapelu majolike", čini, zajedno sa suvremenom farmaceutskom keramikom zvanom Orsini-Colonna, idealno polazište za kasniju proizvodnju koja je uživala veliku slavu u Italija i inostranstvo; toliko da se jedna od najvažnijih zbirki ove vrste umetničkih dela danas čuva u muzeju Ermitaž u Sankt Peterburgu.
