Top of the World
Het Koninklijk Mineralogisch Museum is gehuisvest in de prestigieuze bibliotheek van het Collegio Massimo dei Gesuiti. Opgericht in het voorjaar van 1801 door Ferdinand IV van Bourbon, was het een belangrijk wetenschappelijk onderzoekscentrum gericht op het verbeteren van de minerale hulpbronnen van het Koninkrijk Napels. Dit onderscheidt het van vele andere musea, die exclusief zijn opgericht om de spectaculaire en altijd fascinerende wereld van mineralen te behouden. Er hebben illustere mineralogen gewerkt, waaronder Matteo Tondi en Arcangelo Scacchi, die nog steeds worden beschouwd als leidende figuren in het internationale wetenschappelijke forum. Het hoogste wetenschappelijke prestige van de instelling werd bereikt in 1845, het jaar waarin het museum werd gekozen als de locatie van het VIIe congres van Italiaanse wetenschappers, waaraan een buitengewone deelname van duizend zeshonderdelf wetenschappers was verbonden. Het Koninklijk Mineralogisch Museum heeft ook een belangrijke sociaal-politieke rol gespeeld in de geschiedenis van de stad. In 1848, nadat Ferdinand II de Grondwet had verleend, werden de eerste vergaderingen van de Kamer van Afgevaardigden gehouden in de monumentale zaal van het Koninklijk Museum; ten slotte, in 1860, was het gastheer van een van de twaalf stembureaus voor de stemming over annexatie bij het Koninkrijk Italië. De tentoonstellingsruimte, van ongeveer 800 vierkante meter, bestaat uit de monumentale hal en de kamers gewijd aan Arcangelo Scacchi en Antonio Parascandola. De hoge historische en wetenschappelijke waarde van de collecties plaatst het Koninklijk Museum tot de belangrijkste Italiaanse mineralogische musea en zeker tot de bekendste ter wereld. De 25.000 exposities zijn onderverdeeld in verschillende collecties. De Grote Collectie van het Koninklijk Museum bestaat uit mineralen die representatief zijn voor tal van geologische realiteiten van de wereld; sommige zijn echte zeldzaamheden vanwege hun schoonheid en grootte. Talloze exemplaren, verzameld tussen 1789 en 1797, worden als 'historisch' beschouwd en zijn van bijzonder wetenschappelijk en verzamelend belang, afkomstig van nu verlaten Europese mijnsites. De Grandi Cristalli-collectie bevat kristallen van aanzienlijke grootte en met perfecte vormen; tussen alle 482 kg hyalinekwartskristallen uit Madagaskar, geschonken aan Karel III van Bourbon in 1740 en in het begin van de negentiende eeuw in het museum geplaatst. De Vesuviaanse Collectie is uniek in zijn soort, zowel vanwege zijn wetenschappelijke relevantie als vanwege de zeldzaamheid en schoonheid van sommige vondsten. Begonnen in het begin van de 19e eeuw, is het in de loop van de tijd verrijkt met nieuwe soorten die de afgelopen 200 jaar op de Vesuvius zijn gevonden. De collectie kunstmatige kristallen bestaat uit specimens die zijn gesynthetiseerd door Arcangelo Scacchi en uitgereikt op de Wereldtentoonstellingen in Londen (1862) en Parijs (1867). De mineralencollectie van Tufi Campani, begonnen in 1807, presenteert echte zeldzaamheden zoals fluoboriet, overeenkomend met het in diskrediet geraakte noceriet en hoornsiet. Onder de vondsten uit de Meteorite Collection wijzen we op het 7583 gram exemplaar van sideriet, gevonden in 1784 in Toluca in Mexico. Ten slotte herinneren we ons de verzameling harde stenen met cameeën die typisch zijn voor Napolitaans vakmanschap, de verzameling medailles geslagen met de lava van de Vesuvius, waaronder die van 1805 die de profielen van Ferdinand IV en Maria Carolina reproduceren, en de prachtige medaille geslagen in de lava uit 1859 ter ere van Napoleon III, de verzameling wetenschappelijke instrumenten, inclusief de reflectiegradenboog met een verticale cirkel die Arcangelo Scacchi in 1851 had gebouwd door een Napolitaanse ambachtsman gespecialiseerd in zeevarend gereedschap.
