n 1751 wilde Karel III van Bourbon alle armen, wezen en bedelaars van het koninkrijk onderbrengen in één groot bouwwerk - een van de categorieën die de koning het meest ter harte ging, waren de veteranen die verminkt waren teruggekeerd: wie zijn land had gediend, had recht op hulp en zelfbediening. Het bouwwerk, ook bekend als Palazzo Fuga, 'o Reclusorio en 'o Serraglio, ontworpen door de architect Ferdinando Fuga, zou het grootste van Europa zijn, ondanks het feit dat het in vergelijking met het oorspronkelijke ontwerp niet helemaal compleet was.De cijfers van het monumentale paleis behoren tot de grootste ter wereld: de gevel is meer dan 350 meter lang, 9 km lineaire ontwikkeling van de gangen, 430 en meer kamers verdeeld over 4 niveaus, 8 meter de hoogte van de meest majestueuze zaal en 100.000 vierkante meter bruikbare oppervlakte. Wat kunnen we zeggen, het grootste monumentale paleis van Europa!Het is het symbool van de "verlichte vroomheid" die het werk van de Bourbonse vorsten leidde. Een typisch verlicht gebouw, bedoeld om de armste bevolking van het Koninkrijk te huisvesten. Het bouwwerk bood plaats aan ongeveer achtduizend onderdanen. De gasten van het paleis, onderverdeeld naar geslacht en leeftijd, werden vervolgens begeleid op een pad dat hen zou leiden naar een echte werkopleiding.Als jeugdobservatorium omvatte het twee tuinen, twee gymnastiekzalen, een ziekenboeg, een refter met keuken, een werkplaats, een ambachtswerkplaats, een lagere en psychotechnische school, het didactisch directoraat en uitgestrekte slaapzalen waar de gasten sliepen.Dit werk, samen met andere projecten, moest van Napels een modelstad uit de Renaissance maken.Tot de vele activiteiten die dit complex in de loop der jaren heeft ontplooid behoren: muziekschool, jeugdcorrectiecentrum, school voor doven en stommen, gevangenis en asiel, opvangcentrum voor bezitlozen, opvangcentrum voor verloren vrouwen. Dit alles zonder ooit zijn oorspronkelijke charitatieve stempel te verliezen.Het programma voor de reïntegratie van de armen was als volgt: mannen werden gewijd aan het studeren van grammatica, wiskunde, muziek, tekenen of het leren van handmatige beroepen zoals kleermaker, drukker, schoenmaker, wever en monteur; vrouwen werden, naast studeren, opgeleid in weven en kleermaken.Om de kosten te dekken droeg Karel bij, koningin Maria Amalia zelf die haar juwelen schonk, het Napolitaanse volk, religieuze instanties met aanzienlijke bedragen en schenkingen van kerkelijke goederen, alles voor een miljoen dukaten.De periode van de grootste pracht en praal kwam onder leiding van Antonio Sancio, die de intellectuele en werkcapaciteiten van de jongeren optimaal wist te benutten.
