Top of the World
La belle Conca dei Marini, l'un des endroits les plus évocateurs de la côte amalfitaine, est un lieu riche en monuments religieux (et autres) de grand intérêt historique et culturel. Considérée comme l'une des perles de la côte amalfitaine et déclarée patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, la Conca dei Marini est également connue historiquement comme la "ville des marins". Les nombreux points d'intérêt de Conca, dont la maison de la célèbre sfogliatella Santarosa, comprennent de belles plages, de hautes tours qui servaient autrefois de points de surveillance pour protéger la ville, de nombreuses grottes naturelles comme la grotte d'émeraude et, bien sûr, de spectaculaires édifices sacrés. L'une des églises les plus célèbres de la Conca dei Marini, et le principal bâtiment sacré, est l'église de San Giovanni Battista. Cette belle église est également connue sous le nom de l'église de Saint Antoine de Padoue, officiellement déclarée saint patron de Conca dei Marini en 1694. Les origines exactes de la construction de cet édifice sacré ne sont pas connues, bien qu'elles doivent être très lointaines, puisque parmi certains documents officiels concernant l'église, on a retrouvé un document datant de 1416. Il semble qu'à cette date un seigneur local, Giacomo Sarcaya, ait joui du droit spécial de nommer le recteur de la paroisse de San Giovanni, une pratique qui s'est poursuivie pendant longtemps, restant fermement entre les mains de la famille Sarcaya et passant ensuite à la famille Paolillo. Outre les origines anciennes du bâtiment, il convient de souligner la beauté de la construction de l'église Saint-Jean-Baptiste et son emplacement particulier. En effet, l'église se dresse sur un point très élevé d'où elle domine toute la Conca et, grâce à cette position privilégiée, elle a été épargnée par les invasions sarrasines qui ont au contraire détruit d'autres lieux de prière de la Conca dei Marini, comme l'église de San Pancrazio Martire. Restaurée deux fois au cours de sa "vie", la première fois en 1909 et la seconde en 1990 (après avoir subi d'importants dommages lors du tremblement de terre d'Irpinia en 1980), l'église de San Giovanni Battista se compose de trois nefs séparées par deux rangées de colonnes. Au-dessus des colonnes se trouvent des arcs arrondis ornés de stucs et de décorations baroques, mais on trouve également des détails rappelant le style médiéval dans le reste du bâtiment. Dans la nef de gauche se trouvent les fonts baptismaux, un crucifix, un autel dédié à Notre-Dame de Montevergine et des autels dédiés à Notre-Dame du Mont Carmel, Bonaventure de Potenza et Saint Antoine de Padoue. Dans la nef de droite se trouvent les chapelles dédiées à Saint François d'Assise et à Saint Joseph ; à droite se trouve la sacristie, une grande pièce carrée surmontée d'une voûte en forme de coupole avec au centre la colombe du Saint-Esprit. Près de l'autel principal se trouve également un beau tableau représentant la Madone avec saint Jean-Baptiste et saint André l'Apôtre, entouré d'un fin stuc et surmonté d'un voile. Enfin, il faut mentionner le clocher qui complète l'église Saint-Jean-Baptiste de Conca dei Marini, caractérisé par une voûte en forme de flèche recouverte de majolique et embellie par une façade baroque avec l'image du saint patron de Conca, saint Antoine.
