L'histoire de l'église de Santa Maria della Passione est complexe, et sa structure a subi de nombreux changements au cours des siècles. L'église a été construite par les chanoines réguliers de Saint Augustin, connus sous le nom de Latran, et comprend donc des éléments de la Renaissance tardive et du baroque. Sa construction a commencé à la fin du XVe siècle et a duré trois siècles. La partie la plus ancienne de l'église Sainte-Marie-de-la-Passion est la partie arrière, qui comprend une lanterne octogonale à laquelle étaient reliées huit chapelles, alternativement semi-circulaires et rectangulaires. Le plan original a peut-être été conçu par Giovanni Antonio Amadeo, mais il a en tout cas été construit par Giovanni Battagio. Elle était donc centralisée, comme dans de nombreux sanctuaires mariaux de la Lombardie de la Renaissance. La coupole, divisée en huit segments et ornée de décorations picturales de Panfilo Nuvolone, fut toutefois achevée par Cristoforo Lombardo, dit le Lombardino. Il convient de noter que la structure est rendue encore plus magnifique par le fait que la coupole ne repose pas directement sur la trabéation, mais sur un tambour avec des fenêtres entrecoupées de demi-colonnes placées aux sommets de l'octogone. Le long de la base de la coupole se trouve une corniche qui résume la prophétie d'Isaïe sur la Passion et des citations de l'Ancien Testament. Notons également les fresques monochromes de sibylles et de prophètes entre l'entablement et les arcs de l'octogone (rappelons qu'à la Renaissance, les sibylles étaient placées à côté des prophètes pour suggérer un parallélisme, dans l'attente du Christ, entre le monde païen et le monde juif). Quant à la façade de l'église de Santa Maria della Passione, le projet était également de Martino Bassi, mais a été réalisé par son élève Dionigi Campazzo. À l'origine, il y avait une statue d'un ange sur les six piliers, et pas seulement sur les deux extérieurs. L'église de Santa Maria della Passione est importante non seulement d'un point de vue historique et architectural, mais aussi parce qu'elle abrite de nombreuses œuvres de grande valeur réalisées par différents artistes, la plupart consacrées au thème de la Passion du Christ. Les quatre grands retables du transept sont particulièrement remarquables : la Cène de Gaudenzio Ferrari (au centre en bas de la Photo 8), la Crucifixion de Bernardino Campi dans le transept gauche et la Déposition dans le transept droit. Curieusement, il existe une quasi copie de la Cène de Ferrari dans l'ancienne basilique du sanctuaire d'Oropa, près de Biella. Les personnages sont presque identiques, alors que le fond est totalement différent. Les peintures sur les portes des deux orgues sont également très belles, avec des œuvres de Daniele Crespi et Carlo Urbino. Les demi-figures des saints du Latran sur les piliers de la nef se trouvaient à l'origine dans le réfectoire du monastère et ont été déplacées dans l'église lorsque le monastère a été supprimé en 1782. Enfin, de très belles œuvres de Carlo Urbino se trouvent dans la chapelle Taverna qui, dans l'église actuelle, coïncide avec la branche droite du transept et présente un plafond magnifiquement décoré.