Église rupestre de Santa Margherita

Le château de Melfi est sans aucun doute l'un des sites les plus importants de la Basilicate, tant pour son histoire (le pape Urbain a appelé la première croisade en Terre Sainte depuis ses salles en 1089) que parce qu'il abrite le musée archéologique national de Melfi et le splendide sarcophage de Rapolla, une sculpture d'une rare valeur provenant d'Asie Mineure. Cependant, lors de notre premier arrêt, nous descendrons la colline sur laquelle se trouve la forteresse et suivrons un chemin à travers les arbres jusqu'à une petite grotte, cachée par une lourde porte. C'est la crypte de Santa Margherita, une petite église taillée dans la roche, dont les murs sont ornés de belles fresques racontant des histoires mystérieuses. L'église est faiblement éclairée et les ombres jouent avec les dessins sur les murs. Mais dès que nous entrons dans l'église, si nous regardons à notre gauche, nous ne pouvons nous empêcher de rester bouche bée devant une fresque à la fois belle et effrayante. Il s'agit du "Rappel des morts", une peinture datant du 13e siècle. Le thème de l'œuvre est celui du "memento mori", un sujet macabre qui revenait souvent dans l'art chrétien médiéval dans le but de rappeler que ce que nous faisons dans la vie n'est que poussière comparé à l'éternité qui attend l'âme après la mort. Dans la crypte de Santa Margherita, le regard est immédiatement attiré par deux squelettes avec un trou sombre au niveau du ventre, représentant les viscères en décomposition dévorés par les parasites. Contre les squelettes se trouvent trois personnages, un homme, une femme et un enfant. Qui sont-ils ? Et pourquoi sont-ils là ? Il n'existe toujours pas de certitude absolue quant à l'identité des personnages, mais de nombreuses analyses historiques considérées comme fiables semblent identifier l'homme au souverain Frédéric II de Souabe, accompagné de son épouse Isabelle d'Angleterre et de leur jeune fils Conrad IV. Il y a plusieurs indices qui mènent au souverain. Tout d'abord, les luxueuses robes de fauconnier qu'il porte. Frédéric II était en effet un grand amateur de chasse au faucon, à tel point qu'il a écrit un traité sur le sujet De Arti Vevandi cum avibus. D'autres indices viennent étayer cette théorie, comme la barbe rousse, l'hermine et la cape violette, signes de pouvoir, le poignard de style arabe qui souligne le lien entre le souverain et le Moyen-Orient. Les personnages portent également un sac avec une fleur à huit pétales. Le chiffre huit n'est pas accidentel dans la symbologie de Frédéric, c'est un chiffre auquel le souverain souabe était très attaché ; ce n'est pas un hasard si le célèbre Castel del Monte possède huit tours. Une fois l'identité des personnages clarifiée, le sens de l'œuvre est tout à fait clair : même l'empereur ne peut échapper au passage inéluctable du temps. Un signal fort pour les croyants qui allaient prier sous les voûtes de la grotte, éclairés par la faible lumière des bougies.