Eiffelturm

Als die Firma von Gustave Eiffel das bekannteste Monument von Paris für die Weltausstellung 1889 errichtete, betrachteten viele die massive Eisenkonstruktion mit Skepsis. Heute gilt der Eiffelturm, der nach wie vor eine wichtige Rolle bei Fernseh- und Rundfunkübertragungen spielt, als architektonisches Wunder und zieht mehr Besucher an als jede andere kostenpflichtige Touristenattraktion der Welt. m Jahr 1889 fand in Paris die Exposition Universelle (Weltausstellung) anlässlich des 100-jährigen Jubiläums der Französischen Revolution statt. Mehr als 100 Künstler reichten konkurrierende Pläne für ein Monument ein, das auf dem Champ-de-Mars im Zentrum von Paris errichtet werden und als Eingang zur Ausstellung dienen sollte. Den Zuschlag erhielt Eiffel et Compagnie, eine Beratungs- und Baufirma im Besitz des berühmten Brückenbauers, Architekten und Metallfachmanns Alexandre-Gustave Eiffel. Während Eiffel selbst oft die volle Anerkennung für das Monument, das seinen Namen trägt, erhält, war es einer seiner Angestellten, ein Bauingenieur namens Maurice Koechlin, der das Konzept entwickelte und ausarbeitete. Einige Jahre zuvor hatten die beiden gemeinsam an der Metallarmierung der Freiheitsstatue gearbeitet. Berichten zufolge lehnte Eiffel Koechlins ursprünglichen Plan für den Turm ab und wies ihn an, mehr Schnörkel hinzuzufügen. Für den endgültigen Entwurf wurden mehr als 18.000 Stück Puddeleisen, eine Art Schmiedeeisen, das beim Bau verwendet wird, und 2,5 Millionen Nieten benötigt. Mehrere hundert Arbeiter verbrachten zwei Jahre damit, das Gerüst des ikonischen Gitterturms zu errichten, der bei seiner Einweihung im März 1889 fast 1.000 Fuß hoch und damit das höchste Gebäude der Welt war - eine Auszeichnung, die er bis zur Fertigstellung des Chrysler Buildings in New York City im Jahr 1930 innehatte. (1957 wurde eine Antenne hinzugefügt, die die Höhe des Gebäudes um 65 Fuß erhöhte. Damit war es höher als das Chrysler Building, aber nicht höher als das Empire State Building, das seinen Nachbarn 1931 überholt hatte). Ursprünglich war nur die Plattform im zweiten Stock des Eiffelturms für die Öffentlichkeit zugänglich; später konnten alle drei Ebenen, von denen zwei heute Restaurants beherbergen, über Treppen oder einen der acht Aufzüge erreicht werden.

Millionen von Besuchern bestaunten während und nach der Weltausstellung das neu errichtete architektonische Wunder von Paris. Nicht alle Einwohner der Stadt waren jedoch so begeistert: Viele Pariser fürchteten entweder, dass das Gebäude statisch unsicher sei, oder hielten es für einen Schandfleck. Der Romancier Guy de Maupassant zum Beispiel soll den Turm so sehr gehasst haben, dass er oft im Restaurant an seinem Fuß zu Mittag aß, dem einzigen Aussichtspunkt, von dem aus er den Blick auf die hoch aufragende Silhouette völlig vermeiden konnte.

Ursprünglich war der Eiffelturm als temporäres Ausstellungsstück gedacht und wurde 1909 beinahe abgerissen und verschrottet. Die Stadtverwaltung entschied sich, ihn zu retten, nachdem sie seinen Wert als Radiotelegrafenstation erkannt hatte. Einige Jahre später, während des Ersten Weltkriegs, fing der Eiffelturm feindliche Funksprüche ab, übermittelte Zeppelinwarnungen und wurde für die Entsendung von Verstärkungstruppen genutzt. Während des Zweiten Weltkriegs entging er ein zweites Mal der Zerstörung: Hitler ordnete ursprünglich den Abriss des beliebtesten Symbols der Stadt an, doch der Befehl wurde nie ausgeführt. Auch während der deutschen Besetzung von Paris kappten französische Widerstandskämpfer die Aufzugskabel des Eiffelturms, so dass die Nazis die Treppe hinaufsteigen mussten.

Im Laufe der Jahre war der Eiffelturm Schauplatz zahlreicher hochkarätiger Stunts, feierlicher Veranstaltungen und sogar wissenschaftlicher Experimente. So stellte der deutsche Physiker Theodor Wulf 1911 mit einem Elektrometer an der Spitze des Eiffelturms eine höhere Strahlung fest als am Fuß des Turms und beobachtete die Auswirkungen der so genannten kosmischen Strahlung. Der Eiffelturm hat außerdem mehr als 30 Nachbildungen und ähnliche Bauwerke in verschiedenen Städten der Welt inspiriert.

Heute ist der Eiffelturm eines der bekanntesten Bauwerke der Welt. 1986 wurde er einem umfassenden Facelifting unterzogen und wird alle sieben Jahre neu gestrichen. Er hat mehr Besucher als jedes andere bezahlte Bauwerk der Welt - schätzungsweise 7 Millionen Menschen pro Jahr. Etwa 500 Angestellte sind für den täglichen Betrieb verantwortlich, arbeiten in den Restaurants, bemannen die Aufzüge, sorgen für die Sicherheit und leiten die Besucher, die sich auf den Plattformen des Turms tummeln, um den Panoramablick auf die Stadt der Lichter zu genießen.