El Camino de Santiago

El Camino de Santiago de Compostela es la larga ruta que los peregrinos han realizado desde la Edad Media, a través de Francia y España, para llegar al santuario de Santiago de Compostela, donde se dice que se encuentra la tumba del Apóstol Santiago el Mayor. Desde hace mil años, la historia del Camino de Santiago compostelano está atravesada por una interminable red de senderos trazados por peregrinos medievales que se dirigían a la tumba de Santiago por fe o por imposición y que hoy son reconocidos y protegidos por la UNESCO como rutas históricas y culturales y, por tanto, Patrimonio de la Humanidad. Muchos creen que el Camino de Santiago es un camino que atraviesa el norte de España y que, partiendo de los Pirineos, conduce a la catedral de Santiago de Compostela en Galicia y termina en la Costa da Muerte, en el océano Atlántico, en Finisterrae o Muxía. En realidad es mucho más. El nombre de Camino de Santiago indica no sólo una ruta, sino innumerables caminos y senderos que llevaron y llevan a los peregrinos de todas partes de Europa a Santiago de Compostela y a las orillas del Océano. La ruta conocida como el Camino Francés, que conduce a los peregrinos desde la vertiente francesa de los Pirineos, a través de todo el norte de España hasta la catedral de Santiago de Compostela y luego hasta Finisterrae o Muxía, sigue el camino narrado en el quinto libro del Códice Calixtino, escrito, según la tradición, por Aiméry Picaud en el siglo XII (la redacción del propio Códice se fecha, sin embargo, hacia 1260). Este volumen está dedicado a la gloria de Santiago el Mayor y a su culto en Santiago de Compostela y es una fuente indispensable para estudiar los orígenes del Camino. En el siglo IX, en la diócesis de Iria Flavia, un ermitaño llamado Pelagio tuvo una visión en la que se le aparecieron luminarias en el corazón de un bosque, mientras oía el canto de los ángeles. El ermitaño avisó del suceso al obispo Teodomero, que acudió al lugar y descubrió una tumba con los restos de tres individuos, uno de los cuales tenía la cabeza cortada y estaba identificado por la inscripción "Aquí yace Jacobo, hijo de Zebedeo y Salomé". En el lugar del sepulcro se construyó la primera catedral por orden de Alfonso II, rey de Asturias, donde se instalaron los primeros monjes benedictinos en 893, y a su alrededor se construyó la ciudad de Santiago de Compostela. Más allá de la tradición, las excavaciones arqueológicas realizadas en el siglo XX han demostrado que bajo la catedral jacobea se encuentra una necrópolis cristiana, romana y germánica, que data de los siglos I al VII d.C. Así, la ciudad de Santiago tomó su nombre del Apóstol y tradicionalmente del "Campo de las Estrellas" de la visión de Pelagio, y comenzó a acoger a los primeros peregrinos en los primeros siglos. A los monjes cluniacenses, tras el inicio de las Cruzadas y la fundación de las órdenes militares (Caballeros del Temple, Caballeros de San Juan, Caballeros Teutónicos, ...), se sumaron estas originales órdenes monásticas para atender a los peregrinos, cuya finalidad era proteger a los fieles que viajaban por motivos de fe a Tierra Santa y otros grandes santuarios de la cristiandad. De hecho, uno de los aspectos más problemáticos a los que se enfrentaba un hombre en el año 1000 que decidía recorrer cientos de kilómetros a través de Europa era el de su propia seguridad e integridad física: además del mal tiempo y las penurias del viaje, en los bosques, montañas y páramos desolados solían acechar grupos de bandidos dispuestos a robar y matar. El papel de los monjes caballeros era a menudo proteger a los peregrinos y mantener la seguridad en los caminos.

El Camino Francés se convirtió en una verdadera ruta para los peregrinos de toda Europa. Tras la creación de rutas protegidas y bien equipadas, otro factor que favoreció el aumento de peregrinos a Santiago de Compostela fue la institución por parte del Papa Calixto II en 1122 del Año Santo Jacobeo, que se celebra cada año cuando el 25 de julio, festividad de Santiago el Mayor, cae en domingo (el más reciente es el de 2010). El siguiente pontífice, Alejandro III, concedió la indulgencia plenaria a quienes visitaran la catedral de Santiago de Compostela durante los Años Santos Jacobeos. En consecuencia, los peregrinos comenzaron a hacer el Camino no sólo impulsados por el deseo de recibir gracias o milagros, sino también por la certeza del perdón de los pecados. A raíz de estos acontecimientos, la peregrinación ad limina Sancti Jacobi tuvo un gran éxito a lo largo de los siglos XII y XIII, convirtiéndose en una de las tres grandes peregrinaciones de la cristiandad, junto con Jerusalén y Roma.