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Inaugurado en plena Belle Époque, en 1890, fue el primer y más importante café-chantant italiano. Todo lo que contribuyó a su éxito se basó en el modelo de los famosos Moulin Rouge y Folies Bergère franceses. Las vallas publicitarias, los menús de los cafés, el lenguaje que se habla en el interior e incluso las coristas vienen directamente de París. Símbolo de la diversión y la despreocupación, templo elegante del entretenimiento, atraía a las grandes masas de la élite sociocultural local. Pero, sobre todo, la edad de oro del café-chantant coincidió con la de la canción napolitana. Situado bajo la Galería Umberto I de Nápoles, el salón acogió en su inauguración a ilustres personalidades como las princesas de Pignatelli, Gerace y Pescara, las condesas de Feld y el honorable Bonghi. También asistió a la velada de gala Matilde Serao, que poco después escribió: "¿Quién puede enumerar las bellas sorpresas de este lugar de moda? Todas las noches hay que aturdir, de hecho, y es sólo debido a las muchas atracciones alegres que el público acude aquí en gran número. Acérquese al Salone Margherita y encontrará realmente algo que le levante el ánimo, que deleite no sólo su mente y sus oídos, sino también sus ojos, y sobre todo sus ojos...". El Salón fue fundado por los hermanos Marino, los primeros en darse cuenta de lo rentable que podía ser un negocio que ofrecía el encanto de los espectáculos en vivo inspirados en el mundo parisino. Gracias a ellas, de hecho, aparecieron en escena algunas de las vedettes internacionales más famosas, como la española Bella Otero o la francesa Cleo de Mérode. Además, fue en el Salone Margherita donde debutaron las llamadas sciantose, del término francés chanteuse que significa cantante.
Protagonistas de este templo de la Belle Époque fueron Anna Fougez, Lina Cavalieri y Maria Ciampi, la inventora del "movimiento". En el Salón también participaron personas como Elvira Donnarumma, Raffaele Viviani, Gennaro Pasquariello y el inventor de la macchietta Nicola Maldacea. Las actuaciones solían presentarse de forma sucesiva, con un intervalo entre la primera y la segunda parte. Al final de la primera parte, aparecía un personaje conocido, que interpretaba su obra más famosa sólo al final de todo el espectáculo. No pocas veces, los bailarines que venían de Vasto o Pallonetto afrancesaban sus nombres, sobre los que los cantautores ironizaban. Así nacieron "Lily Kangy", en 1905, "A frangesa" de Mario Costa, en 1894, y el famoso "Ninì Tirabusciò", escrito en 1911, por Salvatore Gambardella y Aniello Califano. Tras la Primera Guerra Mundial, comenzó el declive del Salone Margherita, que entretanto se había convertido en el quinto cine de la zona de la Galleria Umberto. En la década de los 70 se consideraba un lugar de perdición con vanguardias y ballets, que ya no se dedicaba a la elegancia, lo que llevó a su cierre en 1982. Con la compra del edificio por parte de la familia Barbaro, el Salón vuelve a brillar poco a poco. Ahora se puede acceder a él a través de una gran escalera en Via Verdi y los domingos por la noche se puede disfrutar de mágicas veladas de tango, muy lejos del desenfrenado can-can de finales del siglo XIX.
