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¿Qué tienen en común Gabriele D'Annunzio, Hemingway, la princesa Sissi y Jean-Paul Sartre? Todos ellos, junto con muchos otros intelectuales y figuras prominentes de su tiempo, estaban encantados con el Gran Caffè Gambrinus, uno de los más bellos cafés de Nápoles. Todavía hoy en día, el Gambrinus es un café de una belleza impresionante: justo al lado de la Piazza del Plebiscito, donde el aire brilla gracias a su proximidad al mar, este histórico lugar sigue encantando a cientos de visitantes cada día.La historia del Gambrinus comienza junto con otro capítulo fundamental de la historia italiana: es 1860, el año de la Unidad, y en la planta baja del Palacio de la Forestería, sede de la Prefectura de Nápoles, se abre el "Gran Caffè" -inicialmente llamado así- con la intención de crear un lugar de encuentro, una verdadera sala de estar para los intelectuales napolitanos.
Su celebridad está sancionada por la presencia de los mejores barmans, pasteleros y heladeros, que son atraídos de toda Europa: en poco tiempo, el Caffè atrae la atención de la familia real, que otorga al lugar el título de "Proveedor de la Casa Real", un honor dedicado a las mejores excelencias del Reino.Hacia el final del siglo, entre 1885 y 1890, el Gran Caffè vive años difíciles, quizás debido a los cambios sociales y políticos en curso. Fue durante estos años cuando el mecenas Mariano Vacca mostró su interés por Gambrinus, y decidió ocuparse de la remodelación de las habitaciones, con el fin de devolver a este lugar su magnificencia: implicó a arquitectos y diseñadores, artesanos y artistas, y en poco tiempo el lugar volvió a brillar gracias a las decoraciones, los frescos, los mármoles, los bajorrelieves y los tapices. En poco tiempo, el Gran Caffè recupera su esplendor: ya no es sólo un lugar, sino un verdadero punto de encuentro donde el arte y la belleza atraen a gente de todos los rincones de Europa. Con la renovación de las salas, se elige también un nuevo nombre para el Caffè: Gambrinus, como el legendario Rey de Flandes, para celebrar la unión entre las dos bebidas europeas más famosas, la cerveza nórdica y el café napolitano.
El 3 de noviembre de 1890 se inauguró el flamante Gran Caffè Gambrinus: fue el comienzo del período de gran esplendor del lugar que fue elegido como base cultural por soberanos, músicos, políticos, periodistas, escritores, artistas de fama internacional de paso por la ciudad.
