Top of the World
Documents medievals testimonien que ja cap a l'any 1000 a la zona del Baldo hi havia ermitans vinculats a l'Abadia de San Zeno de Verona i que almenys des de la segona meitat del 1200 existien un monestir i una capella dedicada a S. Maria di Montebaldo. accessible per un camí estret i perillós a la roca. Una piadosa tradició va situar el naixement del Santuari de la Madonna della Corona l'any 1522, any en què l'escultura aquí venerada hauria estat traslladada miraculosament per intervenció angelical des de l'illa de Rodes, envaïda per l'exèrcit musulmà de Solimà II, però el es nega la datació per l'existència, als rebaixats de l'actual Santuari, d'un quadre del segle XIV d'una Mare de Déu amb nen, que fou la primera imatge venerada a l'esglesiola original, que va prendre el seu nom. Entre 1434 i 1437, S. Maria di Montebaldo va passar a la propietat dels Cavallers de San Giovanni, o del Sant Sepulcre, presents a Verona des del 1362 com a comandament de San Vitale i Sepolcro, que van mantenir la propietat del Santuari fins que va ser època napoleònica dissolta el 1806. El grup de pedra de la Pietà, posteriorment venerat com la Madonna della Corona, sembla que data d'aquest període. Amb 70 centímetres d'alçada, 56 d'ample i 25 de profunditat, l'estàtua és de pedra local pintada. L'estàtua descansa sobre un pedestal que porta la inscripció “HOC OPUS FEClT FIERI LODOVICUS D CASTROBARCO D 1432?, tradicionalment considerada com a prova que l'estàtua va ser encarregada i donada a la Corona l'any 1432 per Lodovico Castelbarco, procedent d'una família noble de Rovereto. En els quatre segles de gestió, la Commenda va transformar radicalment la Madonna della Corona, convertint-la en un autèntic santuari espaiós i accessible gràcies a la disposició del pont de fusta per accedir a la vall (1458) i a la construcció d'una nova església sobre el pre- l'existent, d'aproximadament 18 metres per 7 (1490-1521). Durant el segle XVI es van construir les dues escales d'accés que encara són visibles: la més ampla, amb 556 graons, que des de la font de Spiazzi, anomenada més tard la "Font de la Independència", baixava fins al pont de calç, i la més estreta, amb 234 graons, tallats a la roca pel camí original molt estret que duia del pont a l'església.La nova EsglésiaL'any 1625 s'inicià la construcció d'una nova i més gran església 4 metres per sobre de l'anterior que s'incorporà al nou presbiteri. Les obres van durar unes quantes dècades, arribant a la teulada l'any 1664 i concloent definitivament l'any 1685.Mentrestant, les vies d'accés es van reordenar gràcies a l'aportació del Commendatore Tancredi i es va construir un hospici en una cavitat de la muntanya per a les necessitats d'allotjament dels pelegrins cada cop més nombrosos. El traçat global de tota l'àrea del Santuari està documentat en dos preciosos inventaris, datats el 1724 i el 1744, i és perfectament visible en un bell gravat realitzat l'any 1750 per Giovanni Antonio Urbani en nom del rector don Giancarlo Balbi.A finals del segle XIX, sobre projectes de l'arquitecte. Giuseppe Magagnotti de Verona i l'Eng. Emilio Paor de Trento, l'església va ser ampliada i equipada amb una nova façana d'estil gòtic, decorada amb marbre; la finalització de les obres es va celebrar el 17 de setembre de 1899 amb la cerimònia de coronació de l'estàtua de la Mare de Déu dels Dolors.En els anys següents la façana i l'església van ser embellides amb estàtues de l'escultor Ugo Zannoni, els anys 1921-1922 es va reconstruir el campanar amb una agulla elevada i l'any 1922, amb motiu del quart centenari de l'aparició de l'estàtua de Nostra Senyora dels Dolors, la carretera es va millorar i es va basar en un disseny de l'Eng. Federici, la galeria d'accés al Santuari, facilitant així el trajecte dels pelegrins.Després de la Segona Guerra Mundial, del 1946 al 1949, el rector Don Sandrini va fer que l'arquitecte realitzés un projecte. Banterle, una ampliació de l'església a la part del presbiteri.La basílica actualL'any 1974 es va encarregar a l'arquitecte Guido Tisato l'encàrrec d'elaborar un projecte d'intervenció global que preveia l'enderrocament de l'església existent, la conservació de les parts més vàlides i significatives i la construcció d'una estructura més gran. L'enderroc i la reconstrucció del Santuari es van dur a terme des del 1975 al 1978 i el 4 de juny de 1978 el bisbe Giuseppe Carraro va poder procedir a la dedicació del nou Santuari i del nou altar. L'any 1982 es va donar el títol de "basílica menor" al Santuari. El 17 d'abril de 1988 el Papa Joan Pau II visita i prega a la Mare de Déu de la Corona.Les escultures d'Ugo ZannoniAl Santuari hi ha nombroses obres escultòriques, bona part de les quals, fetes en marbre blanc de Carrara, són de l'escultor veronés Ugo Zannoni.L'any 1900 les estàtues que representen: Sant Joan Evangelista i Santa Maria Maddalena, visibles en nínxols sortints de la façana, i l'Addolorata dempeus, ara situada a la capella de les confessions; entre 1912 i 1913 l'estàtua de Sant Josep i les dels dos sants patrons dels Cavallers de Malta, Santa Toscana i Sant Joan Baptista, els 14 panells del Via Crucis, als pilars de la nau central del Santuari i el panells de guix dels set Dolors de la Mare de Déu, ara a la Capellad'Adoració; l'Ecce Homo i els dos Àngels pregants, a la capella de les Confessions, es remunten al 1916; finalment l'any 1919, poc abans de la seva mort, l'alt relleu de la trobada de Crist amb la seva Mare.Les obres de Raffaele BonenteLes foses de bronze de l'arquitecte veronés Raffaele Bonente es poden admirar tant al Santuari com al llarg del camí d'accés. Particularment original és l'"escenografia" de la paret rocosa de l'absis, al voltant de l'estàtua de la Pietat, envoltada per una corona d'espines i cinc grups angelics.Subratllar:- el frontal de l'altar amb els tres panells de bronze que representen la Nativitat, la Crucifixió i la Pentecosta, separats per quatre pilastres dedicades als Evangelistes; als laterals dos plafons dedicats a l'església veronese, mentre que la part posterior està dividida en tres fons, que contenen dues advocacions marianes als costats i al centre el cor de la Mare de Déu travessat per set espases;- els 6 canelobres de la taula amb els símbols dels evangelistes i símbols al·legòrics;- el plafó de l'Anunciació, col·locat sobre l'ambó, i el faristol amb els símbols dels quatre evangelistes, els rostres d'Abraham, Moisès, David i Isaïes, i al centre el monograma de Crist;- el tabernacle de 1982 amb les quatre figures de bronze que representen la fe, l'esperança, la caritat i la religió;- el baptisteri de 1988 que té vuit peixos a la part inferior, i els set dons de l'Esperit Sant a la part superior;- el medalló commemoratiu de la visita papal, fora del Santuari des de 1993;- els vitralls del passadís dret del Santuari que representen els misteris del Rosari;- les escultures i vitralls que adornen la capellade l'Adoració, feta l'any 1990;- les estàtues de bronze de les estacions del Via Crucis al llarg de la carretera que porta de la residència "Stella Alpina" al Santuari.Els exvotsAl llarg de la paret dreta del Santuari s'exhibeix un autèntic patrimoni històric-artístic, representat per ex votos: 167 tauletes de diferents mides, la més antiga de les quals data de 1547 i representa el rescat miraculós d'una dona que està a punt d'ofegar-se. l'Adige a Verona.Des del punt de vista històric, el més interessant ex voto és el gran llenç donat per la comunitat de Bardolino l'any 1665, en acció de gràcies per la gràcia obtinguda de la pluja, mentre que el més preuat és un oli sobre tela que representa Crist a la Columna. , executat el 1724 pel pintor veronés Antonio Balestra (1666-1740).
