Top of the World
Pustinjačka kuća Santa Caterina del Sasso sagrađena je na stijeni koja se nadvija nad jezerom, daleko od kopna i povezana s njim samo kroz veoma dugačko i vrlo sugestivno stepenište.Danas, zahvaljujući brojnim čamcima koji plove u vodama jezera, moguće je stići do Ermitaža Santa Caterina u bilo koje doba dana, uživati u izletu van grada na očaravajuće mjesto ili napustiti haos koji , vrlo često se diše u prenaseljenim turističkim područjima.Istorija Ermitaža obavijena je legendama i potrebno je da se vratimo u vremena kada je kuga opsedala obale jezera i na pijemontskoj i na lombardskoj obali da bi se saznalo o njenom nastanku.Ermitaž je osnovao bogati trgovac Alberto Besozzi. Našavši se usred brodoloma, Besozzi se povjerio Svetoj Katarini Aleksandrijskoj, zaklevši se na pokoru ako bude spašen. Trgovac se spasio držeći se nekih stijena i tamo se povukao, kao što je obećao, da postane pustinjak: na tom mjestu sada stoji Ermitaž.Godine 1195. Alberto je intervenirao kako bi se suprotstavio kugi koja je zahvatila okolna područja i, nakon anđeoskog otkrivenja, dao je izgraditi kapelu sličnu onoj u kojoj su bili smješteni ostaci Santa Caterina d'Alessandrije na Sinaju. Nakon svoje smrti 1205. godine, Alberto je sahranjen pored kapele Santa Caterina, a kasnije je proglašen blaženim: blaženim Albertom Besozzijem čiji ostaci i danas počivaju u Ermitažu.Ermitaž je kasnije video još jednu čudesnu činjenicu: kada su se u sedamnaestom veku neke gromade srušile padajući na svod koji je čuvao Albertovu grobnicu, sudbina je htela da se one zaustave nedaleko od zemlje, da bi se potom godinama kasnije polako slegle na pod. Ova činjenica je doprinijela da se mjesto molitve definitivno poveže sa čudom.Tokom 1300-ih naselila ga je zajednica augustinskih monaha. Godine 1379. vlast preuzimaju Romiti Ambrosiani, a 1649. karmelićani. Od 1970. Ermitaž Santa Caterina je u vlasništvu provincije Varese, koja je obezbijedila restauratorske radove koji su završeni 1986. godine: građevina je tada povjerena benediktincima.Stvarni manastirski kompleks datira iz 1300-ih, iako su novije slike iz 1800. Ermitaž se sastoji od tri zgrade: Južnog samostana, Konventina i crkve. Lijevo od potonjeg, iznad jezera, nalazi se ponosni zvonik iz 14. stoljeća.2010. godine otvoren je lift ukopan u stijenu, što otežava pristup sa parkinga do trga iznad.
