Estação Zoológica Anton Dohrn em Nápoles

A fundação da Estação Zoológica é datada de Março de 1872. Anton Dohrn, o fundador e primeiro director, nasceu em Szczecin, Pomerânia, hoje parte da Polónia, em 1840, numa família de classe média abastada. Dohrn estudou zoologia e medicina em várias universidades alemãs, mas sem grande entusiasmo. Os seus ideais mudaram no Verão de 1862 quando veio para Jena e conheceu lá Ernst Haeckel, que o apresentou às obras e teorias de Charles Darwin. Dohrn tornou-se um fervoroso defensor da teoria da "descida com modificação" de Darwin, a teoria da evolução por selecção natural. Decidiu então dedicar a sua vida a reunir factos e ideias em apoio ao Darwinismo, e isto tornou-se o ponto de partida de uma aventura para toda a vida. Durante a sua carreira universitária, passou períodos de investigação na costa marítima: em Heligoland, Hamburgo, Millport na Escócia e Messina. Aqui, o plano tomou forma para cobrir o globo com uma rede de estações de investigação biológica, análoga às estações ferroviárias, onde os cientistas podiam parar, recolher material, realizar observações e experiências, antes de passarem à estação seguinte.Face a muitas dificuldades, Dohrn começou a fantasiar sobre a possibilidade de biólogos marinhos chegarem ao mar e encontrarem uma bancada de trabalho pronta, com um laboratório, instalações, produtos químicos, revistas e livros, e informação sobre onde e quando certas espécies poderiam ser encontradas, juntamente com informação útil sobre as condições locais do mar, fundos marinhos e linhas costeiras. Depois de tentar o seu projecto em Messina, Dohrn decidiu que Nápoles seria o local ideal para a sua estação. A escolha desta cidade deveu-se à grande riqueza biológica do Mar Mediterrâneo e também à possibilidade de desenvolver um instituto de investigação de grande importância internacional numa cidade que era ela própria de âmbito internacional e grande em tamanho. Após uma visita ao Aquário de Berlim, que tinha acabado de ser inaugurado, pensou que um aquário público poderia ganhar o suficiente para pagar um assistente permanente para os laboratórios. Nápoles, com os seus 500.000 habitantes, era uma das maiores e mais atractivas cidades da Europa, com um grande afluxo de turistas (30.000 por ano), potenciais visitantes do aquário.Ao combinar imaginação, força de vontade, habilidade diplomática e uma boa dose de sorte, com o apoio amigável de cientistas, artistas e músicos, Anton Dohrn superou dúvidas, ignorância e mal-entendidos e conseguiu persuadir as autoridades da cidade a dar-lhe, gratuitamente, um pedaço de terra à beira-mar, na bela Villa Comunale, depois no Parque Real. Pela sua parte, prometeu construir a Estação Zoológica à sua própria custa. Dohrn sabia exactamente o que queria e como, e preparou ele próprio os planos para a construção. As fundações foram lançadas em Março de 1872 e, em Setembro de 1873, o edifício já estava terminado. Após o primeiro edifício, actualmente a parte central, um segundo edifício, ligado ao primeiro por uma ponte, foi acrescentado em 1885-1888, enquanto o pátio e a parte ocidental foram construídos em 1905. Apenas cinquenta anos mais tarde, a biblioteca foi inserida entre o primeiro e o segundo edifício.O aquário público, com uma área de 527 metros quadrados, foi aberto a 26 de Janeiro de 1874 e permanece único até hoje, uma vez que mudou muito pouco desde a sua criação; é o mais antigo aquário do século XIX ainda em funcionamento e o único exclusivamente dedicado à fauna e flora mediterrânicas. Foi construído sob a supervisão de William Alford Lloyd, um engenheiro inglês que tinha contribuído para a concepção dos aquários públicos em Hamburgo e Londres.A inauguração oficial da Estação Zoológica teve lugar a 14 de Abril de 1875.De acordo com estudos recentes na sociologia da organização, a Estação Zoológica antecipou um modelo pós-industrial de planeamento da investigação científica no auge da era industrial, que favorecia temas tipicamente actuais como a interdisciplinaridade, a capacidade de gestão para auto-financiamento (através do aquário e da venda de animais marinhos a outros institutos de investigação, etc.), e a promoção da cooperação e colaboração de todos os envolvidos na investigação (colaboradores, técnicos, pescadores e ordenados). Cerca de 19 vencedores do Prémio Nobel trabalharam activamente nos seus laboratórios, dando um impulso significativo ao desenvolvimento das ciências biológicas.