Ezeltoren

Volgens de legende... was er eens een zeer arme metselaar die twee ezels bezat, die hij nodig had voor zijn werk. Op een dag, toen hij de funderingen van een huis aan het graven was, vond hij een schat. De metselaar besloot zijn vondst aan niemand bekend te maken, uit angst dat men hem zijn geld zou afnemen. Daarom bleef hij leven als een arme man. Op een dag werd de zoon van de metselaar verliefd op de dochter van de commandant van het plein, die zijn dochter niet ten huwelijk wilde geven aan zo'n arme man. Dus besloot hij een soort uitdaging voor te stellen om hem van zijn voornemen af te brengen. Hij zou hem toestaan met de dochter te trouwen als hij een toren kon bouwen die alle andere in de stad in hoogte zou overtreffen.Dankzij de schat die zijn vader had gevonden, slaagde de metselaarszoon erin de toren te bouwen en zo het geliefde meisje te huwen.De Asinelli-toren werd in 1119 gebouwd door Gherardo Asinelli, een edelman van de Ghibellijnse factie; hij is 97,20 meter hoog, heeft binnenin een trap met 498 treden en loopt 2,32 meter af naar het westen.Corridoio Visconteo (Visconti-gang) In de 12e eeuw kocht de gemeente het van de eigenaars om het te gebruiken voor militaire doeleinden, als gevangenis en als steun voor de kooien waarin veroordeelde gevangenen werden opgesloten.In de tweede helft van de 14e eeuw, tijdens het decennium van de Visconti-overheersing, werd de toren omgebouwd tot fort. Rond de toren werd een houten constructie gebouwd, dertig meter boven de grond en verbonden met de aangrenzende Garisenda door een luchtdoorgang van waaruit men de stad en de "Mercato di Mezzo", een commercieel centrum en mogelijk brandpunt van rellen, kon overzien. Dit houten raamwerk werd in 1398 door brand verwoest.In 1448 (volgens anderen in 1403) werd aan de voet ervan een met kantelen gemetseld fort met arcades gebouwd ter vervanging van de reeds bestaande houten structuren, dat eerst als gevangenis en later als onderkomen voor de soldaten van wacht werd gebruikt.Vandaag de dag zijn de bogen van de portiek van de rocchetta voorzien van etalages om er een aantal ambachtelijke werkplaatsen in onder te brengen als herinnering aan de functie van de middeleeuwse "Mercato di Mezzo" als handelscentrum. Ik herinner me dat er in de vroege naoorlogse periode op dezelfde plaats een meubelwinkel was die werd gesloten om de toren zijn oorspronkelijke uiterlijk terug te geven met een bruikbare portiek. Meningen die met de tijd veranderen! Hoe zag de rocchetta er eigenlijk uit?De kronieken van Bologna vertellen ons verschillende merkwaardige episodes over de toren. In 1513, tijdens enkele festiviteiten, trof een kanonskogel van acht pond, vrolijk afgevuurd vanuit de Porta Maggiore, de toren zonder gelukkig ernstige schade aan te richten. De grootste schade aan het oude bouwwerk werd veroorzaakt door de bliksem; pas in 1824 werd het gebouw uitgerust met een bliksemafleider; tot die tijd werd de bescherming tegen atmosferische gebeurtenissen toevertrouwd aan de heilige aartsengel Michael, afgebeeld in een bas-reliëf.Hoe de torens werden gebouwd:Acht eeuwen geleden duurde de bouw van een toren drie tot tien jaar. De basissectie was gewoonlijk niet hoger dan tien meter, terwijl de andere afmetingen werden bepaald door de hoogte. In die tijd werd geen degelijk plan uitgevoerd zoals wij dat nu begrijpen, maar werden eenvoudige instructies opgesteld die zowel door de opdrachtgevers als de bouwers gemakkelijk te begrijpen waren.Curieus en antiek was het systeem dat werd gebruikt om de omtrek van de uitgraving op de grond te tekenen:de bouwmeester had drie koorden met knopen op veelvouden van drie, vier en vijf, bijvoorbeeld 15, 20 en 25 voet (een Bolognese voet komt overeen met 38,0098 cm); deze koorden, geplaatst op de grond, vormen een rechthoekige driehoek en vervolgens, door ze op de juiste manier te verplaatsen, een vierkant.Vervolgens werd gegraven tot een laag klei was bereikt die stevig genoeg was om het gewicht van de toren te dragen, meestal op een diepte van ongeveer zes meter, waarna de grond werd verdicht door er eikenhouten stammen van ongeveer twee meter in te hameren. Vervolgens werd de fundering gemaakt met een megamengsel van kalk, stenen, grind en zand tot een dikte van ongeveer 15 meter, waarna de basis werd gebouwd met goed vierkante selenietblokken die op elkaar werden gestapeld.Daarna begon de eigenlijke bouw volgens de techniek van zakmetselen, d.w.z. er werden twee bakstenen muren opgetrokken, een veel dikkere aan de binnenkant en een aan de buitenkant, verbonden met ribben eveneens van baksteen, en de openingen werden opgevuld met een mengsel van kalkmortel, stenen en zand.Om de 18 tot 20 lagen bakstenen werden drie of vier gaten in de muur gelaten, die dienden als ankers voor de steigers die nodig waren om het werk voort te zetten (deze gaten bestaan nog steeds).Naarmate men hoger kwam, werd de binnenmuur dunner, zowel om de structuur te verlichten als om de steunpunten voor de verschillende verdiepingen te creëren, en nam de nuttige binnenruimte toe. Het laatste deel was alleen van bakstenen.