Top of the World
Het Leliefeest vindt zijn oorsprong in de herwonnen vrijheid van het volk van Nola dat tussen 409 en 410 na Christus door de barbaren werd gegijzeld, dankzij de tussenkomst van bisschop Paulinus. Over de oorsprong van het feest bestaan echter verschillende meningen, waaronder één die stelt dat het feest is ontstaan uit de transformatie van een heidens ritueel waarbij grote bomen, versierd met verschillende symbolen, in processie werden gedragen en beschermende krachten hadden. Met de komst van het christendom werden deze bomen ontdaan van hun heidense betekenis en werden er heilige beelden en heiligen aan toegevoegd. De inwoners van Nola blijven zich goed bewust van de authentieke wortels van dit feest en zijn erin geslaagd de vreugdevolle sfeer van jubelstemming die kenmerkend is voor het oorspronkelijke feest te behouden. Ook vandaag de dag is het feest een moment van geloof en folklore tegelijk. De legende vertelt dat in 431 de bevolking van Nola bisschop Paolino bij zijn terugkeer verwelkomde met bloemen, lelies, en dat de gelovigen hem naar de bisschopszetel begeleidden met de vaandels van de ambachtsgilden. Het feest vindt elk jaar plaats op de zondag na 22 juni. De acht dansende torens trekken in een processie volgens een bepaalde volgorde door de straten van de stad. De obelisken zijn genoemd naar de oude kunstgilden, in historische volgorde Ortolano, Salumiere, Bettoliere, Panettiere, Beccaio, Calzolaio, Fabbro en Sarto. Naast de obelisken is er een lagere constructie in de vorm van een boot, die de terugkeer van de heilige Paulinus naar zijn vaderland symboliseert.Deze houten constructies, "lelies" genoemd, kregen in de 19e eeuw hun huidige hoogte van 25 meter, met een kubusvormige basis van ongeveer drie meter aan elke kant en een totaal gewicht van meer dan vijfentwintig kwintalen. Het dragende element is de "borda", een centrale as waarop het hele bouwwerk steunt. De "barre" en de "barrette" (in het Napolitaans "varre" en "varritielli") zijn de houten planken waarmee de Giglio wordt opgetild en gemanoeuvreerd op de schouders van de transportarbeiders. Deze krijgen de naam "cullatori" (in het Napolitaans "cullature"), een naam die waarschijnlijk is afgeleid van de slingerende beweging die ontstaat en die lijkt op de handeling van het wiegen. De groep cullatoren, meestal 128 in getal, wordt de "paranza" genoemd.De lelies worden door plaatselijke ambachtslieden versierd met papier-maché, stucwerk of andere materialen volgens religieuze, historische of actuele thema's. Zij vernieuwen een duidelijk herkenbare traditie die teruggaat tot de laatste decennia van de 19e eeuw en die voortbouwt op de historische wortels die herkenbaar zijn in de barokke architectonische decoraties van Lecce, en vormen zo een vorm van votiefmachine op de schouder.Alle lelies en de boot worden op zondagochtend naar het Piazza Duomo vervoerd, waar ze de zegen van de bisschop ontvangen, om vervolgens na een stop van enkele uren weer te vertrekken om langs de historische route door het stadscentrum te paraderen.
