Festival do fogo: Le Focare

Há um festival em Cutrofiano, a festa de Inverno do povo de Cutrofiano, que é celebrada todos os 17 de Fevereiro com Santa Missa, uma procissão e “Focare” (falò) na aldeia. O termo ”focara” uma derivação dialetal de Salento, e outros dialectos do sul, indica uma falò de madeira para queimar.

> Hoje em dia, a tradição continua, em quase todos os municípios do Salento, são criadas pilhas de fardos no cruzamento das estradas principais, um rito tradicional participado por todos os habitantes. O fogo é aceso na noite da véspera da festa litúrgica de Santo António Abade, a 16 de Janeiro. À volta desta pira ardente, as famílias que a construíram são utilizadas para passar a noite.

Onde esta tradição tem origem não é certa, há correntes de pensamento: talvez de antigos ritos pagãos ou talvez em memória de um terramoto que atingiu o Salento há séculos atrás. A focara è é constituída por milhares de feixes de arbustos, ramos de oliveira secos, e diz-se geralmente que pode ter um diâmetro de cerca de 20 metros e uma altura de 25 metros. Os fardos dos campos são transportados para uma praça suburbana e dispostos de modo a formar o que no Salento chamam “ furnieddhru” um edifício típico do campo que os agricultores utilizavam como zona de armazenamento. .. Os habitantes começam a trabalhar nesta pirâmide de ramos secos já nos primeiros dias de Dezembro.

Há uma estimativa de cem fogueiras construídas ao longo do Salento, especialmente no Inverno, para aquecer as noites frias dos peregrinos no dia da festa. A focara, tal como mencionado acima, provavelmente tem a sua origem num evento desastroso que atingiu o Salento há muitos séculos: um terramoto (como em Acquarica di Lecce) ou furacão (em Martignano). O fogo, portanto, como símbolo universal, a chama está associada, por exemplo, ao sagrado, amor, sexo, luz, glória e purificação. Outros fogos de sinalização incluem o de San Marzano (TA) na província de Ionian, por exemplo, o grande “Zjarr i Madhe, o maior e mais antigo falò em Itália.

O termo Zjarr i Madhe significa grande incêndio. <

Proveniente de cerca de 1600, a peculiaridade deste rito é que é feito em procissão com 50 cavalos transportando feixes de ramos secos, os fiéis, por sua vez, transportam troncos durante mais de 3 km, até chegarem ao local onde o braseiro é construído. Alguns cavalos ajoelham-se então perante o santo padroeiro, São José. Esta é uma tradição única em Itália que atrai turistas de todo o mundo.