Top of the World
V obci Cutrofiano sa každoročne 17. februára koná zimný sviatok obyvateľov Cutrofiana, ktorý sa slávi svätou omšou, procesiou a “Focare” (falò). Termín ”focara”, ktorý je nárečovým odvodením zo Salenta a iných južných dialektov, označuje falò dreva na spaľovanie.
Dnes tradícia pokračuje, takmer vo všetkých obciach Salenta sa na križovatkách hlavných ciest vytvárajú hromady zväzkov, čo je tradičný obrad, na ktorom sa zúčastňujú všetci obyvatelia. Oheň sa zapaľuje večer v predvečer liturgického sviatku svätého opáta Antona 16. januára. Okolo tejto horiacej vatry zvyknú tráviť večer rodiny, ktoré ju postavili.
Kde táto tradícia vznikla, nie je isté, existujú myšlienkové prúdy: možno z dávnych pohanských obradov alebo možno na pamiatku zemetrasenia, ktoré Salento postihlo pred stáročiami. Focara è sa skladá z tisícov zväzkov kríkov, sušených olivových vetvičiek a všeobecne sa hovorí, že môže mať priemer približne 20 metrov a výšku 25 metrov. Zväzky z polí sa prevezú na predmestské námestie a usporiadajú sa do tvaru, ktorý sa v Salente nazýva “furnieddhru”, typická vidiecka stavba, ktorú poľnohospodári používali ako skladovací priestor. .. Obyvatelia začínajú pracovať na tejto pyramíde zo suchých konárov už v prvých decembrových dňoch.
Odhaduje sa, že v celom Salente sa najmä v zime stavia sto ohnísk, aby zohriali chladné noci pútnikov v deň sviatku. Focara, ako už bolo spomenuté, má pravdepodobne svoj pôvod v katastrofickej udalosti, ktorá postihla Salento pred mnohými storočiami: zemetrasenie (ako v Acquarica di Lecce) alebo hurikán (v Martignano). Oheň ako univerzálny symbol sa teda spája napríklad s posvätnom, láskou, sexom, svetlom, slávou a očistou. Medzi ďalšie signálne ohne patrí napríklad ten v San Marzano (TA) v Iónskej provincii, veľký “Zjarr i Madhe, najväčší a najstarší falò v Taliansku.
Termín Zjarr i Madhe znamená veľký oheň.
Vznikol okolo roku 1600, zvláštnosťou tohto obradu je, že sa vykonáva v sprievode s 50 koňmi, ktoré nesú zväzky suchých konárov, veriaci potom zasa nesú polená viac ako 3 km, až kým nedorazia na miesto, kde sa stavia ohnisko. Niektoré kone potom pokľaknú pred patrónom, svätým Jozefom. Ide o jedinečnú tradíciu v Taliansku, ktorá priťahuje turistov z celého sveta.
.