Festival ohně: Le Focare

V obci Cutrofiano se koná svátek, zimní slavnost obyvatel Cutrofiana, která se slaví vždy 17. února mší svatou, procesím a “Focare” (falò) v obci. Výraz ”focara”, nářeční odvozenina ze Salenta a dalších jižních dialektů, označuje falò dřeva na pálení.

Dnes tradice pokračuje, téměř ve všech obcích Salenta se na křižovatkách hlavních cest vytvářejí hromady svazků, tradičního obřadu se účastní všichni obyvatelé. Oheň se zapaluje večer v předvečer liturgického svátku svatého opata Antonína 16. ledna. Kolem této hořící hranice zvyknou rodiny, které ji postavily, trávit večer.

Kde tato tradice vznikla, není jisté, existují myšlenkové proudy: snad z dávných pohanských obřadů nebo snad na památku zemětřesení, které Salento před staletími postihlo. Focara è se skládá z tisíců svazků keřů, suchých olivových větví, a obecně se uvádí, že může mít průměr kolem 20 metrů a výšku až 25 metrů. Svazky z polí se převezou na předměstské náměstí a uspořádají se do podoby, které se v Salentu říká “furnieddhru”, typické venkovské stavby, kterou zemědělci používali jako skladiště. .. Na této pyramidě ze suchých větví začínají obyvatelé pracovat už v prvních prosincových dnech.

Odhaduje se, že po celém Salentu se zejména v zimě staví stovka ohňů, které mají zahřát poutníky v chladných nocích v den svátku. Výše zmíněná focara má pravděpodobně svůj původ v katastrofické události, která Salento postihla před mnoha staletími: zemětřesení (jako v Acquarica di Lecce) nebo hurikán (v Martignanu). Oheň jako univerzální symbol je tedy plamen spojován například s posvátnem, láskou, sexem, světlem, slávou a očistou. Mezi další signální ohně patří například ten v San Marzanu (TA) v Jónské provincii, velký “Zjarr i Madhe, největší a nejstarší falò v Itálii.

Termín Zjarr i Madhe znamená velký oheň.

Vznikl kolem roku 1600, zvláštností tohoto obřadu je, že se koná v procesí s 50 koňmi, kteří nesou svazky suchých větví, věřící pak střídavě nesou polena více než 3 km, dokud nedojdou na místo, kde se staví ohniště. Někteří koně pak pokleknou před patronem, svatým Josefem. Jedná se o jedinečnou italskou tradici, která láká turisty z celého světa.