Fontaine de Pretoria

La fontaine Pretoria, située sur la place du même nom à Palerme, est l'un des symboles les plus représentatifs de la capitale sicilienne, considéré par beaucoup comme l'une des plus belles fontaines d'Italie. Rebaptisée par les Palermitains "Piazza della Vergogna" (place de la honte), en raison de la nudité des statues qui la composent, son histoire est plutôt singulière et mérite d'être racontée. Tout le monde ne sait peut-être pas que cette fontaine a été initialement conçue et construite en Toscane, puis transportée à Palerme. Tout a commencé au milieu du XVe siècle, lorsque le noble espagnol Don Luigi Toledo, frère de la duchesse Eleonora di Toledo et beau-père de Cosimo Ier de Médicis, grand duc de Toscane, a décidé d'embellir le jardin de sa villa à Florence avec une fontaine monumentale. Le travail a été confié aux sculpteurs Francesco Camilliani et Michelangelo Naccherino et comprenait 48 statues représentant des figures mythologiques et des chérubins. Mais en 1552, Don Luigi Toledo meurt et son fils, endetté jusqu'au cou, décide de mettre la fontaine en vente. Il n'a pas été difficile de trouver un acheteur, car la fontaine était considérée par beaucoup comme un chef-d'œuvre de l'art, et elle a donc été achetée par le sénat palermitain pour être placée devant le palais prétorien. Le sénat tenait tellement à ce chef-d'œuvre que plusieurs maisons ont même été démolies pour faire place au monument. C'est ainsi que la fontaine fut démontée, chargée sur des bateaux, amenée à Palerme puis remontée sous la supervision de Camillo Camilliani, le fils de Francesco, qui acheva son travail en 1581.

Au centre de la fontaine se trouve un chérubin versant de l'eau, surnommé "le génie de Palerme", tandis que tout autour se trouvent des statues représentant divers personnages mythologiques, tels que Vénus, Adonis, Hercule, Bacchus, Apollon, Diane et Pomone, ainsi qu'une représentation allégorique des fleuves de Palerme : l'Oreto, le Papireto, le Gabriele et le Maredolce.