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Em pé, orgulhosamente, no centro da Place de l'Ancienne Douane, a Fontaine Schwendi é mais do que apenas uma fonte pitoresca - é um tributo escultural a uma das figuras históricas mais fascinantes da Alsácia: Lazarus von Schwendi, um general, diplomata e viticultor do século XVI.
A fonte foi projectada em 1898 por Auguste Bartholdi, o famoso escultor nascido em Colmar que também criou a Estátua da Liberdade. Homenageia Schwendi não só como um comandante militar que lutou ao lado do imperador Carlos V, mas também - na lenda local - como o homem que introduziu a uva Tokay (uma variedade de Pinot Gris) na região da Alsácia após campanhas na Hungria.
Na estátua de bronze, Schwendi é representado heroicamente, com uma espada numa mão e um ramo de videira na outra - um gesto simbólico que celebra as profundas tradições vitícolas da Alsácia. Este ramo alimentou o mito romântico de que ele trouxe a uva para a região, embora os historiadores discutam agora a exatidão do conto. Ainda assim, para os habitantes locais, continua a ser uma ligação cultural orgulhosa entre Colmar e a sua rica herança vinícola.
Originalmente, a estátua ficava de frente para a antiga alfândega (l'Ancienne Douane), enfatizando sua história cívica e comercial. Toda a praça, com as suas fachadas em enxaimel e edifícios históricos de comerciantes, evoca a vida agitada de Colmar no final da Idade Média e no Renascimento.
Sabia? Durante a Segunda Guerra Mundial, tal como muitas estátuas de bronze em França, a escultura foi removida pelas forças de ocupação para ser derretida para munições. Felizmente, foi salva e reinstalada depois da guerra - uma prova do empenho da cidade em preservar o seu legado artístico.
Dica de fotografia: Visite logo após o nascer do sol ou na hora dourada da tarde, quando a luz projecta sombras dramáticas na superfície da fonte e os edifícios circundantes brilham em tons suaves de âmbar. A mistura de arquitetura, arte e lenda faz com que este seja um local obrigatório para fotógrafos amadores e profissionais.
